冷汗浸透的睡衣紧贴后背，喉间残留着腐沼般的腥甜——左臂烙印的深渊符文正泛着血光，蛇形纹路勒进皮肉，将他拖入粘稠的黑暗。
意识下沉时，他听见岩层开裂的轰鸣。
猩红雾霭在虚空中翻涌，无数眼球状的肉瘤黏附在空间褶皱里。
约罗跪伏在由骸骨堆砌的祭坛前，腐化的钟乳石滴落黑液，将他的倒影蚀出蜂窝状的孔洞。
“科林连十秒钟都没撑过。”
沙哑嗓音自头顶炸响，裹着骨骼摩擦的颤音。
集会的主位者黑袍下伸出章鱼触须般的灵魂枝节，每根末梢都镶嵌着爆裂的眼球，“至于费奇......那团烂肉甚至没逼出澪的时溯第二段。”
约罗的额头紧贴冰冷骨砖：“是属下高估了他们的价值。”
“价值？”主位者胸腔裂开锯齿状口器，喷出的毒雾凝成费奇畸变的残躯虚影，“被污染蚕食理智的废物，只配当诱饵。”
腐化的影像中，澪的拳锋正将晶化的费奇踹入泥沼，“看啊，多完美的预测——这位副院长果然第一时间赶回学院镇压可能出现的污染动乱。”
祭坛四周的肉瘤突然剧烈收缩，渗出沥青状物质。
约罗的视网膜上浮现出画面：某个笼罩在紫黑色瘴气中的魔窟深处，无数深渊信徒正跪拜着将祭品推入裂谷，沸腾的岩浆里缓缓升起某种巨物的轮廓。
“七十二小时。”主位者的触须插入约罗后颈，剧痛让他眼前炸开血色星河，“当澪在阿瓦隆学院净化圣所时，我们真正的圣婴正在永夜魔窟完成蜕变——这都要感谢她亲爱的学生们制造的时间差呢。”
约罗的声带被神经束操控着发出谄笑：“那些蠢货还以为自己守护了学院。”
“而你该庆幸自己比费奇聪明。”主位者甩开濒临窒息的约罗，腐化的祭坛开始坍缩，“继续扮演好你的角色，文学社新星？隐藏好自己，低调点行动。”触须嘲弄地拍打他惨白的脸，“学期末的学生会选举，我要看到你的名字出现在候选人名单。”
空间扭曲的刹那，约罗瞥见主位者黑袍下翻涌的真相——那根本不是人体，而是由无数张痛苦人面编织成的肉毯，科林与费奇的面孔正在边缘处融化。
“记住，深渊宠爱清醒且聪慧的疯子。”最后的耳语混着脑浆搅拌声灌入耳膜，“当你亲手把那个罗恩推向祭坛时，眼神可比现在漂亮多了......”
现实世界的月光重新洒在床沿时，约罗猛然呛出大口黑血。
他颤抖着点燃熏香掩盖腥味，梳妆镜映出文学社徽章旁新得的“文学家”奖状。
窗台盆栽里，费奇前些日子送他的多肉植物正在月光下舒展叶片——如今已化作长满肉刺的深渊菌株。
“真是有够蠢的。”他轻笑着掐碎变异的植物，黏液从指缝滴落。