摆脱了狼形怪物的追击，李晓慧踏上了前往沙漠的道路。一路上，山川与河流不断后退，气候愈发干燥，景色也逐渐被荒芜的沙丘所取代。炽热的阳光毫无遮挡地洒下，脚下的沙子滚烫，每走一步都像是踩在炭火上，鞋底与沙子摩擦，发出细微的“滋滋”声。
李晓慧的嘴唇干裂起皮，水壶里的水也只剩下浅浅一层。她用破旧的围巾紧紧包裹住口鼻，试图阻挡漫天飞舞的黄沙，但沙子还是无孔不入，钻进她的眼睛、耳朵和嘴巴里。在这茫茫沙漠中，没有任何地标，只有一望无际的沙丘，仿佛天地间只剩下她孤独的身影。
根据老妇人的提示，第四颗时空水晶极有可能藏在沙漠深处的一座古城遗迹里。李晓慧艰难地辨别着方向，凭借着对回家的执念，一步步向着未知的深处迈进。突然，远处出现了一片模糊的阴影，像是一座城池的轮廓。李晓慧心中一喜，以为找到了古城遗迹，立刻加快了脚步。
然而，当她走近时，那片阴影却突然消失了。李晓慧这才意识到，自己遇到了沙漠中的海市蜃楼。失望与疲惫瞬间涌上心头，她瘫坐在滚烫的沙地上，几乎想要放弃。但一想到家中的亲人，她咬了咬牙，再次站起身来。
就在这时，一阵狂风呼啸而过，卷起漫天黄沙，李晓慧眼前一片昏暗。待风沙稍歇，她惊恐地发现，自己周围出现了许多巨大的沙坑，沙坑中隐隐有巨大的黑影在蠕动。原来是沙漠中的沙虫，这些怪物体型巨大，皮糙肉厚，平时潜伏在沙下，一旦感受到动静，就会破土而出，袭击猎物。
一条沙虫猛地从李晓慧脚下钻出，她反应迅速，连忙向旁边跳开。沙虫庞大的身躯在空中扭动，张开布满尖锐獠牙的巨口，向着李晓慧咬来。李晓慧紧紧握着匕首，眼睛死死盯着沙虫的动作。就在沙虫咬到她的前一刻，她侧身一闪，同时将匕首刺向沙虫的眼睛。
沙虫吃痛，疯狂地甩动身体，李晓慧被它的尾巴扫中，整个人飞了出去，重重地摔在沙地上。她挣扎着爬起来，发现自己的手臂和腿部都被沙虫的鳞片划伤，鲜血直流。但此时容不得她喘息，又有几条沙虫朝着她围了过来。