找了一圈儿后，李默始终没有看到赵思蔓的身影，心中有些失望，只得带着已经走累的王琪回到露营区，王父、王母已经准备好了丰盛的朝食。



    李默看着草地上摆放整齐的熏肉、鱼干、火腿、饭团、青蔬、腌菜、花生仁、山楂糕，还有一盒精致的油酥、甜点，并拿出了许多瓷碗、竹筷，旁边还有一套茶具，不由得有些拘束。



    相较之下，他仅仅准备了一些炊饼、腌菜、炒豆子、麦芽糖，着实寒酸了不少。



    “来，李默，喝点儿热茶。”



    李默接过王父递来的热茶，点头称赞了一句。



    王盼则笑道：“我就喜欢吃麦芽糖！”



    “大家一起吃吧。”



    王母说罢，众人便欢快地享用起朝食，只是自此之后，王琪便再也没有和李默说过话。



    时间很快来到下午未时。



    众人收拾好行李，准备驾车回到镇上。



    李默因为始终没有见到赵思蔓，手上还有要送给她的礼物，便打算趁着时间还不算太晚，回一趟山北村。



    王父、王母闻言，显然也知道今天安排的事儿没成，便没有多做阻拦，笑着回应道：“那好，你路上小心一些。”



    李默大步向山北村跑去，路上到处都是踏春结束后回家的人，他终于赶在戌时结束前回了山北村，喘息着站在村东头等待一会儿后，看到了那个熟悉的单薄身影。



    “小蔓！”



    “小默哥！”



    正准备剁猪草的赵思蔓看到李默后，顿时忍不住泪水，委屈地哭了。



    李默并没有因为对方的失约而生气，他来到赵思蔓身边轻声道：“是不是你三叔、三婶不让你出去？”



    赵思蔓低下了头，轻轻地点了点头。



    这时李默注意到赵思蔓手背上的伤痕，他一把扯开赵思蔓的袖子，在赵思蔓本能地惊呼声中，李默发现她身上到处都是淤青伤痕，顿时流露出难以掩饰的愤怒。



    “他们还打你了？”



    赵思蔓没有说话，李默则痛恨自己没有能力保护她，没有办法改变这一切，两人之间相视，久久无声。



    赵思蔓轻轻咬牙，试探性上前，依靠在了李默肩膀上。



    她身子单薄，身高只到李默的胸口。



    李默身体稍显僵硬，好一会儿后，他才轻轻搂住赵思蔓的腰肢。



    “小蔓，等我攒够了彩礼，一定要把你娶回家，还要把你娘也接过来，这样你就不用再受你三叔、三婶的欺负了。”



    “嗯！”



    赵思蔓泪流满面。



    好一会儿后，李默将自己准备的礼物亲手交给了赵思蔓，这才与之告别。



    赵思蔓抱着李默为自己准备的衣服、木笄、炒豆子、麦芽糖，眼含泪水向李默告别。



    李默回到家里稍稍打扫后，又赶夜路来到了母亲坟前。



    此刻虽然已经入夜，但他并不感到害怕，弯腰将木笄放好后，他轻轻地靠在坟前，在月光下微笑着向母亲诉说自己和小蔓的事，他仿佛也听到了母亲的笑声。



    就这般。



    时间一天天过去。



    张大夫是端午后离开的，镇上许多有名望的人都过来探望了一番，称赞张大夫悬壶济世，之后张立民也被父亲接走，似乎是打算在巡捕房为他谋一份账房的差事。



    王盼、蒋茗则是跟着冯大夫继续学习。



    李默自从那天和赵思蔓私定终生后，在济民堂便愈发勤恳刻苦，每日都跟随师兄们忙前忙后，前往各村寨巡诊看病，阅历经验在不断提升，并在张栋梁离开后，偷偷拿着绸缎衣服、皮靴来到了济民堂东边的诚心阁典当行询问价钱。



    “虫吃鼠咬，破旧烂衫一件，陈年旧月、酸臭皮靴一双，可当二两银子，客官是否同意？”



    李默闻言，心中恼怒，当场拒绝。



    时间渐渐来到七月，李默每日跟随师兄们外出学习的日子虽然枯燥，却也充实。



    这天。



    在淅淅沥沥的下雨声中，偶尔夹杂着噼里啪啦的电闪雷鸣，李默跟随蔡师兄回到了济民堂。



    “落崖村那边怎么样？”



    蔡统叹了一口气。



    “已经是第四户人家了，都是夜里突然口鼻流血而死，不到两天便撒手人寰，再加上今年滩河大水不见停，许多人家的日子都不知道该怎么过呢，唉。”



    李默感同身受。



    滩河每隔几年便会发生一次洪水，今年的汛期比往年早了大半个月，又是连续的暴雨，从李默出生到现在都没有见过这么大的雨，他已经一个多月没回山北村了，也不知道小蔓怎么样了。



    然而济民堂实在是太忙了，附近各村寨每天都有病人在等待救治，他实在是抽不开身，打算等这场雨停后就回去看看。



    不过好在山北村地势相对较高，即使发大水也无需太过担心。



    这时。



    作为济民堂三位主诊大夫之一的聂大夫，面露凝重地走了过来，他将手中的茶杯缓缓放在桌上，看向了一旁的李默。



    “你这半年来，你跟着医馆的师兄们学了不少，做事刻苦、勤奋、踏实，在各村寨中都积累了一些人望，现在正值用人之际，从明天起，你可以单独行医了，要时刻谨记医德教诲。”



    李默闻言，面露惊喜，当即郑重道：“是！”