秦陌川将羊皮地图仔细收好，抬头望向东南方向的群山。晨雾还未散尽，远处的山峦若隐若现，宛如蛰伏的巨兽。
"阿萧，都准备好了吗？"他转身问道。
白萧正在检查机关弩的机括，闻言点了点头："弩箭都上好了，这次带的都是特制的穿甲箭。"他修长的手指抚过弩身，那里刻着天工坊特有的云纹。
无邪蹲在一旁，将暗器一枚枚插进腰带。他的动作很轻，几乎听不到金属碰撞的声音。玄影和玄冥两兄弟正在整理行囊，里面装着薛神医特制的解毒丹。
"薛神医说，这些解毒丹能解百毒。"玄影将一个青瓷瓶递给秦陌川，这是少主特意交代的"他说这山里可能有瘴气。"
秦陌川接过瓷瓶，入手温润。他想起临行前薛神医的叮嘱："少主，秦先生这山里什么东西都有，遇着不大对劲的事儿切莫大意了。"当时薛神医说这话时，眉头紧锁，欲言又止。
秦陌川看着薛神医的神情有些诧异，平日里的薛神医向来话少，许是担心少主的安危吧，本是想要随他们同去的，白萧怜他年迈，让他留在山河谷里种草药，顺道给山谷的人看诊，如今山谷里已经有几千户人家，加上原先白家旧部的部曲，足有四五万人了，这里也不能大意了去。
秦陌川和白萧这几人的队伍出发了。刚下过雪山路崎岖，越往深处走，植被越发茂密。参天古木遮天蔽日，藤蔓如蛇般缠绕在树干上，加上大雪覆盖，着实不好走。
几人深一脚浅一脚在山里走了好几日，直到空气中弥漫着一股若有若无的腥味，像是腐烂的树叶，又像是某种动物的气息。
"等等。"秦陌川突然停下脚步。他蹲下身，手指轻轻拂过地面。泥土上有一串奇怪的脚印，每个都有巴掌大小，形状怪异，像是某种猛兽，却又带着蹼状的痕迹。
白萧也蹲下来仔细查看："这不是熊，也不是虎。"他的手指丈量着脚印的间距，"步幅很大，体型应该不小。"
无邪站在一旁，手已经按在了腰间的暗器上。他的目光警惕地扫视着四周的灌木丛。玄影和玄冥背靠背站着，机关弩已经端在手中。
"大家继续前进，小心些。"秦陌川站起身，握紧了手中的长刀。他能感觉到，有什么东西在暗处窥视着他们。
又走了约莫半个时辰，空气中的腥味越来越重。忽然，一阵窸窸窣窣的声音从右侧的灌木丛中传来。秦陌川猛地转身，长刀出鞘。
灌木丛剧烈晃动，一个黑影闪电般窜出。那是一只从未见过的野兽，体型如豹，却长着蜥蜴般的鳞片，尾巴末端分叉，像极了蝎子的毒针。最诡异的是它的眼睛，瞳孔是竖着的，泛着幽绿的光。
"小心！"秦陌川大喝一声，长刀横扫。那野兽灵活地躲过，尾巴一甩，毒针直刺而来。白萧的机关弩及时发射，弩箭擦着野兽的鳞片划过，溅起一串火花。