经此一战，曹军已死者大半，曹操麾下曾经浩浩荡荡的大军，此刻已如残兵败将，一片凄凉，往日的辉煌，已成为过眼云烟。
曹操终于带着寥寥无几的残军，回到江陵。他望着身边这些跟随自己出生入死，如今却疲惫不堪、伤痕累累的士兵，心中满是感慨。赤壁之战的惨败，如同一把利刃，狠狠地刺痛了他的心，让他失去了在短时间内统一天下的绝佳机会。但曹操毕竟是曹操，他吃过的苦不比刘备少，他打过的败仗也是不计其数的。
曹操面对诸将，尚且能开解宽慰：“只要休养生息，积蓄力量，总有一天，我等会再次挥军南下，实现称霸天下的宏伟霸业。”
不过，赤壁大败已是不争的事实。曹操曾一度意气风发南下，妄图一举统一天下，如今却落得这般田地，他在大家面前除了鼓励还急需一场深刻的反思，以图东山再起。
“”此战中，我军被烧死者众多，但大部分其实是因饥饿和疾病而丢了性命。”曹植最率真，不怕他父亲不喜欢听。
当时贾诩曾向曹操提出，只要屯兵在江陵、安抚好荆州吏民，就可以让东吴不战而降。然而曹操太急于求成。
曹操实话道：“马超、韩遂尚在关西，始终是我的心腹大患。关西军彪悍，如芒刺在背，时刻牵制着我军行动，并构成威胁，我等难以全心与周瑜大战。”
曹丕更明白，但是不好言明：舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中原军队所长！
张辽抱拳说道：“丞相，此次战败，我军士气受挫严重。且孙刘联军配合默契，相互呼应，令我军防不胜防。我军长途跋涉，士兵疲惫，又遇疫病流行，战斗力大打折扣。” 众将领纷纷附和，回忆起战场上的惨烈，皆是一脸沉痛。
贾诩缓缓起身，神色沉稳：“丞相，贾诩曾建言屯兵江陵，安抚荆州吏民，徐徐图之，如此东吴或可不战而降。只可惜丞相未采纳，急于求成，才致此败。”
曹操听闻，陷入沉思，片刻后长叹一声：“文和所言甚是。是我的错，小瞧了孙刘，也低估了这长江天险。”
曹操目光扫过众人，沉声道：“诸公所言，皆为败因。如今我军虽败，但根基尚在。自今日起，我等需痛定思痛，休养生息。训练水军，提升战力，稳定军心民心。”
曹操当时之所以用荆州水军对抗吴军，是为了以战养战省时省力，可惜他错估了形势。
说到底，还是曹操准备不足，水军实力不济导致的失败。除了刚刚收服的荆州水军之外，曹操麾下中原陆军也参与了这场水战，却未能扭转战局，令人扼腕叹息，成为曹操心中难以言说的痛。