曹操自看过《死对头们》，无数次在心中自我宽慰以试图抚平内心波澜，但心里仍然过不去那个坎，那个被人在书中预言他将一败涂地且再也不能一统天下的弥天大坎。
夜晚，曹操多次陷入梦魇，梦中大火熊熊，烧光了他的头发与胡子，皮肉仿佛被烈火炙烤，疼痛钻心。曹操耳边满是士兵们凄惨的呐喊与痛苦的呼号，他在慌乱中奔逃，恍惚间，竟看到长子曹昂被人砍倒在马下，浑身是血：“父亲，骑上我的马快跑！”。曹操猛地从梦中惊醒，冷汗浸湿了衣衫。
夜阑人静。
曹操竖起耳朵，听着江面滚滚波涛，船身相互碰撞发出轻微声响，以及军士们巡逻时沉稳而有序的脚步声。曹操内心稍稍安定，不过是做了个梦！然而思绪已乱，曹操再也无法入眠。
无奈之下，曹操起身，提起笔墨，给江东镇江老头儿写信！
虽然曹操不知镇江老辕身在何处，也曾揣测：“此人既然是孙权的挚友，或许此刻正隐匿于京口，又或许身子骨硬朗，就在孙权军中。”但写给镇江老辕的售书商徐老板让其转交，必定没错。
曹操虽在心中无数次咒骂过镇江老辕，可提笔写信时，却和曹植一样，措辞谦逊有礼，尽显教养：“镇江老辕亲启……”
这边曹操写信之际，曹植还在苦苦等待父亲将那本未看完的书赏给他。可父亲似乎变了卦，对此事绝口不提，曹操每日忙于讨论战事，与麾下能人志士们商议对策，闲暇时便下棋消遣，全然不理会曹植。
曹植数次在曹操身边晃悠，试图引起他注意，可曹操始终不谈及此事。曹植无计可施，他心想镇江老辕既出新书，定不止发售这一册。无奈之下，曹操决定花重金托人渡江去买书。
正值双方交战的非常时期，谁愿冒这杀头的风险？但曹植出价极高，许诺五两黄金买一册书。便有个大胆的小厮接了这差事，他凭借着出色的水性渡江，又偷偷潜入柴桑城。到了城中才发现，这里这书仅卖一百钱，可据说书商徐老板手中的存货已然售罄。
这厮当机立断，掏出银子从旁人手中买下一本。
好在一切顺利，这厮成功将书带回并交到曹植手中。曹植拿到书后，赶忙挑灯夜读，一口气看完了之前未读到的结局。曹植正年轻，接受新事物能力强，对书中写作技巧和笔法，一遍看过便全然领会了。
看完整个故事，了解人物命运与故事结构后，曹植默默感叹：“老辕生我的气了！” 曹植认为这是自己之前写信关心老辕，劝他注意身体，还说只要孙权投降，江东平定，定会亲自去接老辕来许都安享晚年，是这事惹得老辕不快。
曹植清楚记得那封信原话：“只要孙权俯首称臣，江东平定，我定当亲自前来，接老辕至我处安享晚年。”“老辕不给我回信，却用这本故事告诉我，孙权不会向我父亲称臣，我父亲也无法一举击败孙权，甚至还会在此战中遭遇惨败。” 想到此处，曹植眼眶泛红，泪水夺眶而出。