曹植离开后。曹操 “刷” 地把书甩在奏案上。
“哼！这就是前线探子从柴桑县城寻回的线报？老三就因为这本书熬得眼睛乌青？”
“我那一生要强的死对头们？一本闲书！嗯，一生要强？哼！镇江老头儿，你也会博人眼球。你个八十岁的老头儿事到如今还不消停！这世上还有谁比你要强。”
“再说，谁不是一生要强？不是一生要强之人，早就被别人踩在脚下了。”曹操心里把镇江老头骂了个遍，但手却不听使唤，翻开了此小闲书那第一页。
这一翻，曹操便再也舍不得合不上了。
之前对曹植的嫌弃，此刻都打脸到了曹操脸上。曹操骂镇江老头一生要强，现在却把他佩服得五体投地，直呼这是人间大儒：“怕是老神仙下凡。老人家思想活跃，定是厌烦了四书五经，独辟蹊径。别人作赋作诗、写时政论政，老人家只写人间故事。可这哪里只是人间故事，分明是人间生活的真实写照，活灵活现地展现了众生纷争与哀乐。”
曹操越看越激动，那书中夏侯孟、李仲、黄叔这三位枭雄生平事迹，以及他们在人生每个十字路口的抉择，让他看得直呼精彩。曹操甚至脱了鞋子，坐到床上，盖上小被子，慢慢品读。这哪是小闲书？简直就是男人的精神营养品！哼哼。
书中，夏侯孟当年和曹操一样，从小小洛阳县尉做起。曹操太理解夏侯孟了：‘’洛阳县尉负责治安，这可不是一般人能胜任的。洛阳城里高官皇亲国戚云集，就连小太监都有权有势、一手遮天。但夏侯孟却管理得游刃有余，他是英雄，绝不会久居人下，日后必定会成为人中龙凤。”
果不其然，夏侯孟从洛阳县尉起步，中间有聚义起义的意气风发，也有落败逃亡的狼狈不堪。但他凭借着机智、勇敢、决绝和野心，一个一个打败对手，北撵乌桓，平定辽东，拿下青州、徐州、兖州，将天子接到身边供奉，成为当世数一数二的权臣。
曹操看着这本书，仿佛看到了自己的人生履历再现。“英雄，此夏侯孟真乃英雄也。” 若说夏侯孟有什么失策之处，那便是青梅煮酒论英雄那次，放走了一直隐藏潜藏颇深的黄叔。可夏侯孟和曹操一样，爱才惜才，不敢轻易杀有才能的人，怕吓退其他人才。曹操很理解夏侯孟：“杀不得，放不得，唯有囚禁之。无奈这黄叔太狡猾，逃脱了！”
逃脱的黄叔，一路逃到荆州与江左，与李仲联合起来，三方大战就此爆发。曹操刚翻开书时，没觉得夏侯孟就是自己本尊，看到过一半，却惊觉两人如此相似。那一阵后脊背发凉，惊得浑身冷汗。他对镇江老辕的喜爱之情，瞬间转为怒火，“刷” 地把书扔到火盆边，幸好扔歪了一点。
“可恶！老妖怪！你写书来骂我，骂我打不赢刘备和孙权，诅咒我要被火烧。好你个镇江老头儿，等着，等我打败孙权，把整个江东翻个遍也要把你找出来，扒了你这八十岁的皮，挂在我曹操的旗子上。” 曹操一边骂，一边又亲自下床把书捡起来。