张昭却暗下决定。袁夫人说不查就不查?想必是小女子心里对镇江老辕有所偏袒,不想为难他,故而帮他掩护。“等孙将军回来,我定要将此事如实禀告。我就不信,以孙将军的为人和他一贯警惕性子,能容忍镇江老辕隐匿在北固山上?绝对不可能。”
此时,孙权已率领大部人马抵达鄂县。鄂县隶属南郡,其地域西北濒临长江,东达江西,南接湖南。鄂州往西便是江夏,江夏地处荆州、豫州、扬州三州的交界之处,历来是兵家必争之地。
当年刘表出任荆州牧时,派遣部下心腹黄祖担任江夏太守。黄祖在与长沙太守孙坚交战时,将孙坚射死,就此与孙家结下了不共戴天之仇。此后,黄祖多次阻击孙策与孙权的部队进攻,双方交战激烈。黄祖战绩斐然,曾一度射杀凌操、徐琨等人。
面对孙权此次大军压境,黄祖依旧如往常一样,仰仗刘表定下的守土防御战略。多年来凭借此战略,江夏领土从未落入孙家之手,不过常有军民被掳走。黄祖自恃甚高,骄傲孤高,对此不以为意:“孙仲谋每年都来攻打,每年也不过如此,大家就陪他玩玩,让他掳几个军民回去,让他过过瘾。”
话虽如此,黄祖还是做过一番部署。他任命部将张硕为先锋,陈就为舰队首领,自己则留守江夏。同时,黄祖还让儿子黄射分兵数千人攻打柴桑,以此分散孙权注意力。
孙权麾下别部司马徐盛,原名狗儿,曾是袁绮绮娘家小厮。他主动请缨,愿率领五百兵士保卫柴桑。徐盛自跟随孙权出征以来,表现得异常勇猛,毫无畏惧之色,深受孙权的欣赏与看重。眼见一个当年小厮到了战场都如此勇猛,孙小妹绝不堪落于人后。她也要带兵一同前往:“二哥,我作为后部支援柴桑。”孙权亦允。
当时大战在即,黄祖部下张硕勤勉,时时率领部众乘坐大船侦察江岸,给孙权部队带来不小的威胁。
孙权这边,由凌统负责江边侦察任务。凌统的父亲凌操,当年跟随孙策起兵征战,常常担任先锋。后来孙权统领军队,凌操随征江夏。凌操率先攻入夏口,斩杀了黄祖的先锋。凌操为人轻财重义,豪爽大气,胆气过人,却因轻舟独进,不幸中箭身亡。凌统年仅十五岁时,便代父统领父亲生前的兵士,被孙权任命为别部司马,行破贼都尉之职。
凌统虽年纪轻轻,却智谋足以统御众人,勇气足以克敌制胜。当时,凌统乘坐小船,身边仅有数十勇士,但他毫不畏惧,毅然登上了张硕的船。在夜幕的掩护下,他们伪装成张硕的部卒,对张硕军发动了奇袭。张硕猝不及防,被凌统所杀,其部下水兵也尽数被擒。
得知张硕被杀,黄祖立即命令陈就率领两艘蒙冲舰守住沔口,还安排大力士和弓箭手在河边的崖顶设下埋伏,准备向孙权部队船只战舰投掷石头和火把。