玄寒星近日心绪不宁，按理说，青灵每十天都会准时报送巡察情报，但这次却迟迟没有音讯。
十天时间，足够发生许多变故。
他将手头事务妥善交代后，顺着青灵小队最后一次现身的线索，进入了一片茂密的竹林。
竹林深处，四周弥漫着一股诡异的气息，竹影摇曳间，似有隐约的笑声飘荡。
玄寒星心生警惕，悄然屏息，循着声音小心前行。
他拨开层层竹叶，眼前豁然开朗：一座书院模样的小屋静静矗立于林间，庭院内流水潺潺，几位巡察队员围坐桌旁，品茗畅谈，笑声不绝，仿佛忘却了巡察职责。
“青灵！”玄寒星厉声喝道，声音透着几分怒意。
青灵端起茶杯的手微微一滞，抬眼看向玄寒星，但那目光透着茫然与迟疑，仿佛不曾听见，也不曾记得自己的使命。
她低头又啜了一口茶，脸上露出一种恍惚的陶醉，似乎已经完全沉浸在这片竹林的悠闲氛围中。
青灵和小白原本正在追捕一只作恶多端的兔妖。
这兔妖多次潜入城中抓走孩童，炼成血食，罪行累累。
然而，此妖狡兔三窟，行踪诡秘。
尽管修为不高，仅有真仙中期，却凭借一身逃跑术屡屡从青灵小队手中脱身。
经过多日追逐，小队终于将兔妖逼入了一片竹林。
正在此时，一位中年儒生模样的男子突然现身。
他身着儒袍，气质温雅，头戴方巾，一派读书人风范，隐隐散发出一种似仙似儒的气息，修为深不可测。
儒生微微一笑，拱手道：“几位道友勿慌，看我出手。”
说罢，他随手一挥，林中刮起一阵清风，将兔妖轻而易举地卷住，定在半空，随后递到了青灵面前。
青灵警惕地接过兔妖，微微作揖道：“多谢前辈出手相助。
这只兔妖作恶多端，若非今日擒住，不知还有多少无辜百姓受害。”
儒生朗声一笑，道：“降妖除魔，我辈义不容辞。”
随即自我介绍道，“在下浮云子，常年修行于此，几位既然途经此地，不如移步寒舍小叙，聊表地主之谊。”
青灵生性谨慎，察觉此事过于巧合，心生疑虑。若非兔妖法力几近耗尽，方才她与小白便已能将其擒下。
怎料，浮云子却恰好在此现身，并直接将妖擒获。
她正要婉拒，小白却轻声劝道：“队长，前辈刚刚相助，我们总不好直接拒绝，不如暂且拜访一番。”
青灵思忖片刻，点了点头。于是，十一人小队随浮云子步入了竹林深处的书院。
书院门口挂着一块牌匾，上书“虚竹书院”。两旁的对联气势宏伟，别具文人气息：
人如竹，虚怀若谷，品格高洁不染尘；
学如竹，节节高升，志远心远踏千山。**
院中景致别具匠心，所有建筑和器具皆以竹子制成：竹亭、竹椅、竹几，甚至连茶杯也是用竹节雕成的，透露着一股清雅之气。
浮云子亲手为众人奉上香茶，开口道：“诸位远道而来，既是缘分，容我正式的介绍下。”
随即，他轻吟道：
根植书山度几秋，常闻朗韵意清幽。
晨钟暮鼓传经义，月影风声伴我修。
问道诗篇千载悟，寻真典籍万章酬。
虚心贯理通玄妙，化作仙躯续胜游。
青灵闻言，心中微微一动，起身拱手赞道：“前辈修为高深，诗文并茂，当真令人佩服。”
浮云子笑道：“不敢当。敢问诸位出身何处？”
青灵略作沉思，开口吟道：
凡人草莽度年华，偶遇仙缘化作霞。
千载修行终有果，一朝拜入真武家。
奉巡南赡清妖祸，誓换乾坤正气加。
执剑长行天地外，不忘初心护世涯。
浮云子闻言，眼中闪过一丝异色，心下暗惊：原来这些人竟是真武大帝门下！
双方一番寒暄后，浮云子引导话题谈起诗文道义，渐渐将众人的注意力从巡察任务上引开。
青灵等人本就疲惫不堪，再加上浮云子以清雅环境和深厚学识相诱，逐渐放松了戒备。
几杯清茶下肚，便开始与浮云子吟诗作对，沉迷于此，全然忘记了尚未完成的巡察任务，更别提按时向玄寒星汇报消息了。
玄寒星赶到时，看到几人正围坐品茶，笑语喧哗，丝毫不理会他的呼喊，他心中已知青灵等人已被迷住。
此时，一名中年男子从屋内缓步走出，手持羽扇，脸上挂着温和的笑意：“道友为何如此焦急？修道之人，应以闲适为本，何必急躁伤身？”
玄寒星凝视此人，感受到一股强大的妖气隐藏在这儒雅外表下，看修为不过玄仙中期。
他立刻明白，眼前的困局正是此人所为。
“你是何人？”玄寒星问道，语气中透着威严。
男子微微一笑，作揖道：“在下浮云子，只是一介隐居修道之士。见这些道友辛劳过度，特邀他们入林，品茶论道，解解疲惫。”
“浮云子？”玄寒星冷哼一声，“浮云遮眼，掩盖其虚伪之行。
所谓品茶论道，不过是为了迷失他们的本性罢了。”
浮云不怒反笑，摇着羽扇道：“道友此言差矣。
我这片竹林，乃是经儒道千年熏陶，传承百家之义，何来迷失之说？”
玄寒星冷眼旁观，发现这片竹林的灵气虽然浓郁，却透着一丝怪异的滞涩。
青灵等人虽然笑容满面，但眉宇间的神采已被腐蚀，显然已被这竹妖施下的术法侵蚀心智。
他忽然想起古训：“竹虽中通，终是虚怀。”
竹妖表面谦逊儒雅，实则空虚浅薄，仅懂夸夸其谈。
他沉声道：“阁下所谓‘千年熏陶’，不过是沽名钓誉，空有外表，内里空虚罢了！”
浮云的脸色微微一变，强作镇定，依旧笑道：“道友何必如此咄咄逼人？不如坐下品茶，交流一二。”
“既然如此，我倒想看看你究竟有何学问。”
玄寒星落座，一杯茶端至他面前，茶香四溢。
然而，他并未饮用，只是冷冷道：“你所谈论的，不过是些空洞的言辞罢了。
若遇到实事，恐怕连一根草都不如，空谈误国就是说的你这种人。”
浮云脸上的笑容终于僵住，眼神变得阴沉：“既然如此，道友不妨试试我的手段。”
听到这句，玄寒星都被逗笑了：“小小玄仙中期，不知道谁给你的勇气。”
话音未落，竹林顿时摇曳生姿，仿佛要将玄寒星吞噬。
无数竹叶瞬间化作利刃，飞刺而来。玄寒星轻轻吐出一口寒气，瞬间将竹叶冻结在空中。
他腾空而起，一掌击碎书院屋顶，浮云的本体显现出来：一株千年灵竹，化作的妖王，修为竟已达玄仙中期。