水城区共有一处大门，三处后门。



    利奥脚下的街道通往其中一处后门，路边堆砌鲜血淋漓的士兵，佣兵的残躯，他们被蛭灵虐杀，不远处有幸存的妇孺无助哭喊。



    一些人慌慌张张地从屋子里跑出，身上滚落下不少小物件，叮叮当当。



    “蠢货，你想死吗？”



    一旁的同伴捡起这些值钱的物件，低吼出声。



    利奥眉头微蹙，按常理说，此刻街道的绝大部分居民已经离开。



    关于妇孺，是污蚀令她们活了下来。



    阅读过色罗拉猎魔笔记的他猜测，蛭灵们没有杀死她们，是为日后的苗床做储备。



    但这些不断从屋内跑出，踢开扯住他们裤脚的妇孺的男人们，留在这里有其他的原因。



    “快走！”“拿上东西！”“那些怪物又要来了！”



    街道上的嘈杂一度盖过不幸者的哭喊，慌忙奔走的男人们竭力扛起包裹，面带紧张，一边四处张望，一边束紧口袋。



    不难看出，他们趁机劫掠空置的屋子，搜刮财物，此举有被怪物残杀的风险——但从他们肩扛鼓鼓囊囊的大布袋看，运气不错，收获颇丰。



    “那是谁？”“别管他。”



    他们亦警觉地留意到街道上的利奥，引人瞩目，他有寻常居民绝不会穿的简约服饰，以及上面的，黑绿交织的血渍。



    起初，这些男人眼神闪烁，心思变化。



    但瞧见利奥手中的狰狞骨剑后，他们变得胆怯，紧张地，急迫地向远处离开。



    紧接着。



    嘎啦嘎，嘎啦嘎。



    街道前方传出车轮压碎石块的轻响，模糊的轮廓在众人的视野里显露。



    “那是什么？”



    抗着布袋的男人们面面相觑，不得已放慢脚步。



    伴随着肃穆的，不知名教典的咏唱声飘来，黑暗中模糊的轮廓一点点地清晰。



    “阴影徘徊，烈焰繁绕。”



    “叩求真理，聆听光阴。”



    “我等在荆棘中挣扎，于风雨里追赶。”



    “就此，黑暗迎来黎明。”



    “祭祀将启。”



    “新生降临。”



    街道前方的黑暗中行驶出三辆以黑颜料染黑的简陋马车，拉车的马匹苍老瘦弱，眼神浑浊，遍体鳞伤。



    各有一名黑袍人骑在马上，昂头挺胸，驾驶马车。



    另有数名黑袍人紧随其后，头戴兜帽，脸庞藏在阴影下。



    “？”



    利奥立刻躲入暗处，他注意到，骑在马上的黑袍人与之前接触多次的异教徒十分相似。



    虽说湖岩城的异教徒一度被打压，但在此刻出现于水城区也符合情理。



    “按洛丝所言异教徒与污蚀为伍，他们来到这里应该是污蚀的授意。”



    利奥思索着，猜测这些异教徒的来意。



    原本计划逃离街道的男人们无一例外，被抽出武器的黑袍人，也就是异教徒们赶回。



    “怪物很快回来！让我们走！”



    几名男人将袋子扔在地上，对着漆黑马车叫喊，“不然你们也难逃一死！”



    绝大部分黑袍人对此无动于衷，垂着肩膀，他们没有任何表示。



    只有其中一人打破沉默。



    “生死乃是神明的授意。”



    附有金纹的黑袍人走出马车，阴影中的双目放出微光，他以主教般的姿态，干涩的声音继续，“祭祀是给予你们的考验，也是最美好的祝福。”



    “做我们该做的。”



    接着，黑袍人们机械般行动起来。



    他们强迫无措的男人们与哭喊的妇孺们聚在一起，以剑刃刀刃向相，包围。



    金纹黑袍人缓步走下马车，拎起某个孩子，修长漆黑的指甲刺进细嫩的脖颈。



    他嗅了嗅小男孩的脸，满意地点点头，随即掏出怀里的匕首，割开其肌肤，殷红的血顺着刃口流下。



    丑恶，血色的咒文被刻下，亮起可怖的光。



    “很不错。”