严桑武身形一震，目光灼灼地看向林回，眼中闪过一道亮光："少年强，则国强！"
课堂中。
白发夫子听到了林回与严桑武的声音，先是一愣，旋即整个人都散发出一股凌厉的气势。
少年们眼中绽放出光芒，纷纷挺直了脊梁，齐声道："少年强，则国强！"
这一刻，他们心中燃起了坚定的信仰，精神面貌焕然一新。
"你们温习功课。"
白发夫子认出了严桑武，嘱咐少年们继续学习后，拄着拐杖一步步走向课堂外。
他的身躯微微颤抖。
林回本想上前搀扶，却被严桑武抢先一步。
只见严桑武眼眶微红，小心翼翼地搀扶住白发夫子。
"严大人！"
白发老者老泪纵横，声音哽咽："严大人，去外面说话吧……娃儿们还在上课。"
"好。"
严桑武轻声应道，两人悄然离开课堂，没有惊扰那群专心读书的少年。
……
私塾小院中。
白发夫子突然情绪失控，颤颤巍巍地放下拐杖，竟要向严桑武行大礼。
"魏将军，万万不可！"
严桑武神色大变，连忙制止道。
‘他是将军？这就是严大人所说的大詔英雄？’林回心中震撼。
白发夫子用破旧的儒衫擦拭眼角，哽咽道："严大人，老头子当不起这一声将军……您能来看我，我已经心满意足了。"
严桑武正色道："是陛下让我过来看看你们。他想知道你们过得如何，是否有什么困难需要解决。"
"陛下！"
白发夫子听到这番话，再也控制不住情绪，老泪纵横。
他挣脱开严桑武的搀扶，朝着京城方向叩首大哭："老臣不过是废人一个，怎值得陛下多年来仍然惦记？老臣羞愧，恨自己不能再上阵杀敌，斩妖除魔，守护我大詔……"
"但老臣虽残躯废体，却从未忘记陛下之宏愿，尽心竭力教书育人……陛下啊！"
白发夫子痛哭流涕，声音中满是悲戚与愧疚。
严桑武转过头，红着眼对林回说道："林学士，这位魏将军，二十年前曾孤身巡视北境疆域，与北国妖人小队相遇。他以一人之力斩杀妖人，提前示警，使得镇北军成功抵挡北国妖人大举侵犯，立下赫赫战功……"
"可惜在一次战斗中负伤。陛下念其年岁已大，一生戎马，便让他告老还乡，颐养天年。"
"但魏将军不肯。他深知陛下之心，最终决定解甲归田。然而，他担心自己无法再为陛下效死，更怕将来因醉酒失控而伤害平民百姓，遂自毁文心，并自断一腿……"
"严大人，别说了，别说了……"白发夫子颤颤巍巍地起身，抓住严桑武的手臂，哽咽道："龙卫每年都来探望我这废人，置办这置办那，实在耗费心力与银子。从今以后，就不要再来了。"
"这么多年来，陛下未曾忘记老头子，老头子就算死，也瞑目了。"
白发夫子擦了擦眼泪，看向林回，问道："严大人，这位少年郎是？"