向芙蓉 作品
82. 山中巧遇
谷底流淌着一道山涧。须得越过山涧才能到对面。
大姜与苏莫寒扶着曲芙蓉，踩着山涧中的石头，跨过山涧，来到对面的骆驼峰山崖底。
此处林木繁密，树冠高大，遮挡视线，众人寻了好一会儿，也未寻到那坠崖的人。
后来，听到呼救声，才发现那坠崖的人落在山崖峭壁的一棵歪脖树上，悬在半空中，离地大约两三丈高。
问了问，坠崖的人说是暂无大碍，只有些皮外伤，只是他所处的位置正是树梢细杈处，令他不敢乱动，害怕树杈再断了，复又跌落地面。
大姜仰头打量了一番，点着头说：“就算他爬回主干，那棵树离地仍有近三丈，想下来也难。”
曲芙蓉忙说：“那要如何是好？快替他想个法子。”
大姜在那棵树下方，踏看了一番，拿脚步往不同方位量了量，又与苏木合计了一下，出了个主意：
挨着山壁有两棵大树，正对着那棵歪脖树下。
两棵大树相距不远，均有两丈多高。
大姜与苏木爬到这两棵大树树顶，由大姜将绳索抛给歪脖树上那人，令他拦腰系住。
大姜与苏木在树上分别扯住绳索两端，将那人慢慢放下来，由地面上的其他人接住。
树上那人听了这主意，考虑了一下，同意了。
于是，大姜与苏木分别爬到树顶，大姜抛过绳索，与众人合力，将树上那人救了下来。
曲芙蓉这才看清，坠崖之人是位少年，大约十五六岁年纪，头上脸上以及双手，皆带着被树枝刮擦的伤痕，衣裳上也是一道道刮破的口子。
苏莫寒拿出药包，要为他涂药包扎。
少年婉拒不用，说他自己是西山镇普医堂的学徒，过会儿回去自己包扎。
曲芙蓉听到少年不是采药人，而是医馆的学徒，十分诧异：“你既然不是采药人，为何不顾危险，攀上山崖去采药？”
小学徒回答：“今日在馆中配药，缺了一味还魂草，病人急等着用，等不及去县城进药回来。听人说骆驼峰山崖峭壁上有此草，我便来此寻访，没想到，还真有。”
小学徒从怀中掏出几株草，拿给曲芙蓉看，脸上露出开心的笑容。
他的脸上犹布满大大小小的伤痕，那灿烂的笑容便令人瞧着心疼。
曲芙蓉看得有些心酸，不忍再看。
目光落在他腰间系着的断绳上，仔细瞧了瞧，说道：
“你这绳子不成，这是草～绳，不结实，怎能经得住你坠在山石上磨来荡去？你得用粗苘绳，或是，”
她拿过大姜手里的绳索给他看，“你瞧，这是椴树皮拧成的椴皮索，结实耐用，又能防水。”
大姜听到这里，赞许地对着曲芙蓉点头。
大姜没料到，曲芙蓉还懂得这些。
他忘了曲芙蓉家就是制苘绳的。
小学徒回道：“出门走得急，师父又不在家，未看清师父以前用的是哪根绳子，随手拿了一根，没料到……”
小学徒说着，“扑通”跪地给曲芙蓉磕了一个头，又转过身来对着大姜及众人磕头，
“幸好遇到恩人们救我一命，杜衡铭诸五内，敢问恩人们尊姓大名，容我后报。”
原来这小学徒叫杜衡。
曲芙蓉忙叫大姜将杜衡扶了起来，对他说道：“是你自己命大福大，我等不过是山中巧遇。不管何人遇到此种情形都会出手相帮。区区小事，举手之劳，你也不必挂在心上。希望你以后，谨慎小心些，莫要将自己再置于险地。”
曲芙蓉想起一事来，问杜衡：“你方才说你师父也常来山中采药？”
“是的，西山镇普医堂就在山外，离山近，又因去县城进药材不仅路途远，药材时有不齐，也费银钱。师父有空时，就会自往山中寻药，回去自己炮制。杜衡也曾跟师父来过，不过，以前未攀过山崖。”
曲芙蓉接着问：“平素里，除了配药采药，你这当学徒的都须做些何事？”
杜衡答道：“杜衡才入师门两年，不过是干些粗活，搬药、切药、碾药，上山采药、回来习学加工炮制，辨别药材，有时会在柜上抓药，或是给师父背着药箱跟着师父出诊。
“听师兄说，再过一年，师父会给讲解医书、医案，讲解药理汤头及脉理，传授辨病看病的方法。
“我如今正在背《汤头歌》，已经背得差不多了，等背熟了，再开始背《伤寒论》《金匮》《内经》”
苏莫寒听杜衡说的书名耳熟，不由得仔细地听着。
曲芙蓉赞道：“杜衡倒是勤勉。还有一事，你常来山中，可曾知晓，山中老林子是否住有人家？”
杜衡回说：“杜衡胆小，不敢进老林子，今日是头次进到山林深处，是否住有人家倒不知晓。
“以前曾在老林子边上遇到几人，瞧着打扮不似猎人，听口音也不似地道的嵛阳人。”
曲芙蓉又想起一事，“你们镇上有没有住宿的客栈？我听说原有家孙家客栈，不知生意如何？”
“那孙家客栈两年前关了门，全家人都搬走了。另有一家西山客栈营业，此地偏僻，人不多，你们只管去投宿。”
曲芙蓉道：“哦，我知道了。你早些回去吧。你自己成吗？要不要着人送你？”
杜衡感激地说道：“谢恩人关怀。无妨，我能走路。只是，恩人们不一道出山吗？杜衡给你们带路。”
曲芙蓉道：“我还有事，稍后再出去，你自己先行吧。”
杜衡闻言，给曲芙蓉及众人恭敬地行礼告辞，又给指了从此处出山的路，便撑着遍体鳞伤的身体，往山外走去了。