议政王奕?说道：“臣也早有此意，可怎么去改革？”
慈禧说道：“首先要武器装备的现代化，我们使用的武器远远落后于英法联军。我们主要装备的是刀剑、弓箭和少量旧式滑膛枪，而英法联军则装备了新式火枪和火炮。现在我们要大规模购买和仿制新式武器，如西洋火器枪，以缩小与西方列强的武器差距；第二，建立军事工业，建立近代化军事工业是很重要的。武器不能受制于人，前期买，前期仿后期一定要能自己造；第三，革新军事教育，战争模式己经变了，设立了武备学堂，引进西方军事教材和教官，培养新型军事人才；第西，模仿西方的军队编制体制，建立新式陆军和海军，现代国家不能没有海军。”
议政王奕?说道：“太后高见！”
慈禧又说道：“最关键的一定要用思想武装部队，让军人有荣誉感！让他们知道他们是为国家而战！修建战争纪念馆吧，战败的地方八里桥、大沽口都修纪念馆，修史立书让国人知道落后就要挨打！不能再遮着藏着了！”
北京的东交民巷处在北京城的心脏地带。它起始于崇文门内大街，一路向西延伸至天安门广场东侧路，与长安街并行全程长约 1.6 公里，最近的地方距离天安门也就两公里。
遥想元朝时期，那时的东交民巷和西交民巷本是浑然一体的一条长巷，因其位于南粮北运的关键枢纽位置，而备受瞩目。由于北方民众习惯于称呼南方的糯米为江米，所以这条巷子也就顺理成章地被赋予了一个亲切的名字——江米巷。岁月流转，到了明代，城市规划发生了变化原有的江米巷被拦腰截断，分为东江米巷和西江米巷两段。
明清两朝，东交民巷更是地位显赫，成为朝廷“五朝六部”的所在地。在这里，吏、户、礼、兵、工各部各司其职，有条不紊地处理着国家政务；可以说，当时的东交民巷承载着国家机器的核心运转。