“遥想 1855 年之时，那黑龙江将军奕山竟在未获朝廷授权的情形之下，擅自与俄方签订了丧权辱国的《瑷珲条约》。此约一出，朝野震惊。而肃顺身为我朝军机大臣，面对俄方，据理力争，毫不退缩。他与俄国驻华公使伊格纳切夫展开了一场激烈异常的唇枪舌战。”
慈禧深吸一口气，继续说道：“当时，肃顺态度坚决，立场鲜明，力主《瑷珲条约》无效。其理由便是这黑龙江将军奕山在签署该约时，既未获得朝廷授予的全权，又无正式关防，如此行径岂能作数？再者，肃顺强调两国东段边界理应以先前所订立之《尼布楚条约》为准。并且明确告知对方，对于中国东部的安全问题，我国自有应对之策，无需俄国多虑。”
此时的慈禧，脸上流露出一丝惋惜之色：“只可惜啊，在强大的俄国实力面前，肃顺的这番义正言辞，甚至后来他将手中的条约文本愤怒地掷于桌上，厉声斥责其为废纸一张，让俄国人看来只是一场滑稽表演罢了。要知道，在谈判桌上能够获取到的成果，归根结底，在现实中靠武力也能取得！”言罢，慈禧轻轻叹了口气接着说道：“肃顺对大清是一个忠臣，他忠于爱新觉罗。忠于这个国家！所以我一首没有杀他！”
议政王奕?听完慈禧的一番话语后，沉默了许久方才开口道：“那太后的意思是......”只见他眉头微皱，似乎正在心中仔细斟酌着慈禧所言之意。
而此时坐在上方的慈禧缓声道：“当下之急，乃是要沉下心来全力搞发展！明日早朝之时，咱们需得率先将五年内彻底荡平国内叛乱这一要事提上议程，并广纳众朝臣之良策妙计。为此，当召集在京的二品以上官员举行一场盛大的朝会，对如今国内的局势以及我朝自身的实力展开一次全面深入的摸底调查。唯有如此，方能做到知己知彼，百战不殆。再者，整顿吏治之事也刻不容缓。务必要倾力打造出一支执行力强劲的官员队伍！时移世易，眼下国势艰难，咱们若再不思变革图强，恐难以为继啊。”说到此处，慈禧微微停顿了一下，接着又继续说道：“你与肃顺向来皆是改革之路上的先锋人物，你二人各有所长，他行事激进，而你相对较为稳健保守，如此一来，反倒形成了一种相得益彰的良好组合呢。”