1860 年 9 月，胜宝肩负着朝廷赋予的重任，率领大军与来势汹汹的英法联军展开了一场生死较量。可惜的是，最终他未能取得胜利，不得不率部撤退并留守京城。令人惊讶的是，当时全国范围内自南至北的各路军队皆遭遇了溃败，但由于这样的失败并非个例而是普遍现象，正所谓“法不责众”，所以胜宝虽然打了败仗但地位并未受到太大影响，依然还是那个备受瞩目的胜宝。
时间来到 1861 年在恭亲王的大力举荐之下，胜保得以出任兵部侍郎一职。紧接着，他又被授予钦差大臣之衔，奔赴首隶、山东两地协助处理军务，并节制这两个省份的军务。
1861 年8月，咸丰皇帝驾崩于避暑山庄，一时间，整个大清王朝陷入了巨大的震动之中。而此时此刻，位于北京城外部首属地区的兵权，正牢牢掌握在胜宝手中。在此之前，胜宝在与英法两国议和之时，己经与恭亲王奕?结下了深厚的政治联盟。
时间来到 9 月 16 日，恭亲王奕?经过深思熟虑之后，派遣出自己最为信任的心腹之人，秘密前往山东与手握重兵的胜宝取得联系。胜宝收到消息后，并没有立刻做出回应，而是冷静地观察着当前朝廷内部复杂多变的局势。
经过一番仔细的权衡利弊，胜宝最终下定决心，选择坚定地站在恭亲王奕?一方。然而，要想完全掌控手下这支由各方势力拼凑而成的杂牌部队并非易事。为了确保对其绝对的控制权，胜宝巧妙地配合了当时权倾朝野的肃顺所发出的一系列命令。
他先是严令禁止各地的大臣们前往热河奔丧，又以兵部侍郎的显赫身份，再次重申严禁各地统兵大臣赶赴承德。表面上看，胜宝似乎是在全力执行肃顺的旨意，但实际上，他却是另有图谋。