咸丰让众人散去后，他强撑着身体，单独又召集了几个大臣说话。此时的咸丰己经疲惫不堪，连说话都变得有气无力，但他还是努力地向大臣们交代着以后尽力辅佐新君。没过多久，咸丰便感到自己再也支撑不住，于是闭上眼睛，迷迷糊糊地睡了过去。
大臣们看到咸丰如此虚弱，心中不禁涌起一股不祥的预感。他们知道，咸丰可能己经病入膏肓，大限将至。于是，他们决定在烟波致爽殿守候一夜，以防万一。时间一分一秒地过去，首到次日凌晨五点多一点，咸丰皇帝终于咽下了最后一口气。他的生命在这一刻画上了句号，享年三十一岁。
得知咸丰去世的消息后，众大臣和后宫内眷纷纷涌入皇帝寝室。一时间，哭声震天动地，整个避暑山庄都沉浸在悲痛之中。而事实上，后宫早就准备好了白布等丧葬用品，不多时，避暑山庄便被一片白色所笼罩一片肃杀之气。
清朝自入主中原以来，己有二百多年历史。皇帝驾崩，内务府上下自然是一片忙碌景象。各部门各司其职，紧张有序地处理着善后事宜。这时，内务总管大臣明善走到皇后和懿贵妃身旁，轻声说道：“皇后、懿贵妃，皇上己经离我们而去。但国家不能一日无君，还望皇后和懿贵妃节哀顺变。如今当务之急，乃是让太子马上继位，以稳定天下啊。”
听到明善的话，皇后和慈禧仍然处于懵懂状态，听到明善这么提醒连忙让载淳向前去，可载淳刚六岁，这么多人在这里哭，他是一步也不肯离开皇后和懿贵妃。懿贵妃拉着载淳走到咸丰床前，载淳在大行皇帝灵柩前三跪九叩。明善见载淳行礼完毕拉着载淳来到烟波致爽殿正厅让载淳坐在龙椅上，皇后和慈禧分别站在椅子两旁，明善回到内寝大声说道：“众人节哀，奉先帝遗诏，立皇太子载淳为帝，众人请随我到外室参拜新君！”众人停住哭泣，到外室按顺序站好。