当时，英国的殖民地遍布世界各地，被称为“日不落帝国”；而法国则自封为世界上最强大的陆军国家。因此，英法联军觉得清朝失败是理所当然的事情。在这个弱肉强食的社会里，落后就意味着挨打。他们并不认为自己有错，反而认为这是一种文明对野蛮的驯化和教育。
中国北方秋天的天气往往是秋高气爽、气候宜人，农民在这个季节收获。而1860年10月北京的雨水比往年多了很多，正所谓一场秋雨一场凉。白天联军们的秋衣己抵挡不住寒冷，晚上联军们更是冷的不能入睡， 问当地人当地人都说11月河面就要开始结冰。其实百姓说的是农历的十一月，而联军误以为是公历的11月。联军更担心冬天大雪封路他们的武器补给不能及时送达，联军都认为待在北京的时间超过11月8日将会非常危险，严酷的天气将成为联军的头号大敌。
1812 年，拿破仑率领着他那庞大的 60 万法军，气势汹汹地向俄国发起了进攻。这位野心勃勃的皇帝，企图通过攻占莫斯科来逼迫沙皇亚历山大一世屈服于他的脚下。然而，命运却对他开了一个残酷的玩笑。
9 月 14 日，法军成功攻入了莫斯科，但他们所面对的却是一座被俄军无情焚烧殆尽的空城。俄军在城破之前，毫不留情地摧毁了所有的补给物资，使得法军陷入了严重的补给困境。而更为糟糕的是，寒冬的阴影正逐渐笼罩而来，给法军带来了前所未有的挑战。
无奈之下，拿破仑不得不做出艰难的决定——撤退。10 月19日，法军开始踏上归途，但等待他们的并非一帆风顺。在撤退过程中，他们不断遭到俄军的袭击骚扰，同时也难以适应俄罗斯严寒的冬季气候。最终，当法军撤回法国时，只剩下不足两万人，这无疑是一场惨痛的失败。因此，法国人对于恶劣天气的恐惧深入骨髓，西十八年前那场灾难性的经历让他们刻骨铭心。