南荒。



    东林城。



    残阳将最后几缕鲜红渗进云层。



    夜幕渐渐降临。



    哑！



    成群的黑鸦惊起，沙哑嘶鸣在城墙上空盘旋。



    墙边铺子，檐角悬着一只断裂的铜铃，裹着发白符纸。



    铜铃无风自动，却发不出半点声响。



    城墙缝隙里生长着肉瘤状的苔藓，每几步都能看到密密麻麻的褪色黄符。



    人潮贴着城墙涌动。



    苏安被姐姐苏萍紧紧拽着手腕，在推搡中艰难挪步。



    他们，是去求符的。



    突然。



    苏安身边有张符纸自燃，激起一阵惊叫。



    幽绿火焰舔过墙上“黄仙师在此”的朱砂咒文，随后烟消云散。



    灰烬落在苏安肩头。



    他甚至能闻到腐坏的檀香味。



    片刻后。



    苏安挤开人群，转入一条满是黄符的胡同。



    胡同一角横着具道士尸体，木剑断成三截，道袍下摆凝着黑血。



    几个包头巾的流民正用草革裹尸。



    席角拖过青石板路，底下似传出指甲抓挠声，像春蚕啃食桑叶般细密。



    流民们恍若未闻，你一言我一语，只是把草绳又勒紧了三分，表面逐渐沁出暗红的水渍。



    “唉！又死一个了！这些天死的道士都能凑一桌了，却连这一次妖魔的影都没见到！”



    “据说昨天来的黄仙师挺灵，拿到他写的符，妖魔进不得半分……这个时辰应该是最后一次施符了，他的符得去求！”



    “当然得求！不然都怕熬不过今晚！”



    苏安听着。



    他余光瞥过草席。



    凸起的人形轮廓仿佛在抽搐，浮出一张模糊脸孔，狰狞无比。



    苏安猛地别过头，呼吸急促，再不敢多看一眼。



    噔！



    梆子声惊起。



    “还有半个时辰！所有人……戌时闭户！”



    更夫嘶哑的尾音被犬吠声截断。



    满街野狗发狂般刨抓地面，绷直的脖子仿佛被无形锁链勒住，唾沫横飞。



    阴风渐起，打着旋掠进集市巷口。



    集市巷口老槐树遽然弓身。



    虬结枝桠被风拉长。



    哗！



    漫天的枯叶压了下来。



    老槐树发出裂帛声，树皮蜷曲剥落，干瘪发黑，活像是被吸空的婴孩颅骨。



    其中，青紫色的黏稠汁液淌下，全浸在苏安后颈。



    突然的冰冷，吓得苏安连忙向前，草鞋碾碎了半截线香。



    香灰里混着指甲盖大小的黄符碎片，朱砂写的“镇”字只剩下血淋淋的半边。



    到集市广场。



    这里人潮汹涌如沸粥。



    “小安，你就待在这里。姐姐去多求些符，你千万别乱跑！”



    苏萍挽起打补丁的粗布袖口。



    枯黄发丝黏在汗湿的额角，粗糙脸蛋上，笑容挂着，绽开梨涡。



    瘦弱的她硬是挤过人群，沉入那黑压压的一片。



    苏安远远望去。



    众人注目的高坛上，有童颜鹤发的黄仙师端坐，朗声开口。



    “灵宝符命，普告九天；乾罗答那，洞罡太玄；斩妖缚邪，度人万千……”



    说着。



    大把大把的黄符被他抛下，引得周围人一拥而上，都快把高坛淹没。



    说是求，其实就是抢！



    在场的几乎是大半个东林城的人了，黄仙师撒下的符，远不够分！



    大群人吆五喝六，甚至大打出手，像是守护身家性命。



    苏安远远望着这一切，十五岁脸蛋上的稚嫩与城内的一切都格格不入。



    在他记忆中，东林城不是这样的……



    他刚出生没多久，父母就死了。



    苏萍大他五岁。



    两人从小相依为命。



    对苏安来说，父母就只留下了萍、安两个名字。



    不过在东林城内，一间破旧草屋，几户热心邻里，他和苏萍的日子还算安定。



    城内安居乐业，鲜有命案发生。



    但一年前……



    一切都变了！



    死人几乎每天都有。



    接二连三的惨案弄得人心惶惶。



    那些道士说，是妖魔降世，为祸人间！



    但从没有人见过。



    毕竟见过的人……都死了！



    城内的人不是没想过逃。



    而是城外，妖魔更肆无忌惮。



    乱世之下，这高耸的花白城墙，是囚笼，亦是庇护！



    ……