那日，时枫跟随沈枝意匆匆回到时府，甫一进门，赫然看见沈恪正悠闲自得在后花苑品茗赏花。
 




    时枫惊诧道：“沈伯父，原来您没事啊。”
 




    沈恪端着茶盏，嘶哈嘶哈吁热气，“我这一身老骨头，能有什么事情？”
 




    沈枝意奇道：“可爹爹不是被兵部尚书派人强行绑走了吗？”
 




    沈恪放下茶盏，捻了捻胡须，笑道：“都怪老夫，没同卿卿讲清楚。前时陆大人请我去喝茶，老夫本想在家等你荣耀归来，又不好推脱他，来来回回，拉拉扯扯，最后无奈也便去了。结果被卿卿误以为老夫被人绑架，才闹出这等笑话。”
 




    沈枝意跺着小脚，撅着小嘴道：“爹爹怎么不早说？害得人家白白担心，还在街头蹲守将近一个时辰，鞋子都被人踩脏了。”
 




    她瞥了一眼时枫，低头细声道：“卿卿吃些苦头不要紧，可枫哥哥好不容易从山匪手里救回绾姐姐，卿卿还没来得及问候绾姐姐安否，想来山寨里头，暗无天日，绝对不好过。”
 




    旋裙来到时枫跟前，明眸噙着泪珠，“枫哥哥，都是卿卿的错。我不该没搞清楚状况，就把你拉回来，绾姐姐该多伤心啊。”
 




    时枫心里面将沈恪骂了一百遍，嘴里说出来的却是：“沈伯父不必挂怀，您老身体无恙自是最好，小侄的事情无关紧要。只是……”
 




    他低下头，目光躲闪，脸皮微热，“小侄回来的路上，将陆尚书的长子陆展元结结实实揍了一顿。小侄还以为陆尚书要找您老兴师问罪，这才急着赶回来。”
 




    又抬头疑惑道：“难道陆尚书未跟您提及此事么？”
 




    “这么大的事情，陆大人怎可能不提。”沈恪冷笑一声，“陆能宠溺子女，任其子孙横行霸道，满京城人尽皆知。你打了他的儿子，他当然要还回来。”
 




    沈恪虚眯老眼，“然而，你当你爹和老夫，是吃干饭的不成？凡事要留后步，打狗还须看主人。我们两个老不死，坐拥西北，东南沿海等兵家必争之地，乃封疆大吏，手下统领六十万大军。陆能想要找我俩的麻烦，可没那么容易。”
 




    “所以，陆尚书也只是请伯父喝杯茶而已。”时枫无可奈何地撇撇嘴。
 




    沈恪大手一挥，“那倒也不止如此，老夫还给他提了个建议：将他的乖儿子，送去看守西城门历练，好顶替前任城门郎。”
 




    时枫心内暗自叫好：那头愚蠢至极的熊罴，就该落此下场。
 




    谁知沈恪话锋一转，指着时枫的鼻子，嗔目道：“西门的城门郎，乃你爹昔日旧部，与老夫也有些交情。他看在你爹的面子上，冒着砍头的风险，破例放你出城，却招致飞灾横祸。你这逆子，可知罪过？”
 




    一席话说得时枫面红耳赤，无地自容。
 




    他的确欠了城门郎的人情，也不知还有没有机会偿还。听说城门郎被巡城兵马司亲自拿去审问，被各种酷刑拷打折磨一整夜，愣是没咬出来时枫。奄奄一息之际，竟还揭露指挥使陆展元奸霪妇女罪行。
 




    他低下头思忖半晌，复又抬起头来，“伯父所言极是，都是小侄的罪过。”
 




    忽然凤眸一沉，“然而，伯父又怎会知道，当夜小侄离开京城，是为了去救被山匪掳走的苏绾？”
 




    温如初曾亲自登门向时枫“求助”，实则为查证时枫是否外出，是沈恪当时接待的他。