“多久了？”
 




    “一直有，剿灭一批，又生出一批，灭不尽。”
 




    “烧杀抢掠赌，占几样？”
 




    “除了杀。”
 




    牧归冷笑，她可不信不沾杀。这几样怕是都占，只是恶匪狡猾，杀人未被记录在案，大事化无。
 




    瞒得好了，无人知晓，即无事发生，可算清白之身。可喜可贺，可喜可贺。
 




    “隔壁县不管？”
 




    “管不了。”
 




    占山头的小寨，县府无力打击，州、府、省嫌事小不愿“大动兵戈”。路过侠士偶有声讨，寂静一阵后再复起。
 




    这么多年寨子依旧逢春又生，她总怀疑里头有猫腻。
 




    “该不会是收了……”牧归声音越发小，眼睛却盯住元回，见其略微扬眉，心下明了。
 




    “大罪啊，措施呢，律法呢，”牧归指天，“……呢？”
 




    “会越界。”
 




    这话不是在说牧归，是在说他。
 




    元回的职责仅在皇帝布置范围内，譬如盯紧京城官员，查是否有兵变，江湖是否安稳。
 




    寻常偷盗伤人交由官府，更严重的上报大理寺，在严重至御前，再由他领旨搜查抄家。
 




    他深知皇帝的手段，故从不行逾矩之事。
 




    牧归沉默。本就怀念家乡，现在更怀念
 




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    了。
 




    州府能管的不屑管，待到成疮流脓头破血流，再施施然贴上几片膏药，散二三银子“赈灾”。
 




    下首声微，无处告天；上首不闻，唯从其欲。
 




    中间所隔，便是症结。牧归心下盘算，元回绝口不提下属，估计是没有的，给的是空官职，顶多能行个方便，剩下便需要靠她自己。
 




    “大人会帮忙吗？”
 




    元回摸袖子，摸完袖子摸脸，牧归心头一阵不妙。
 




    “大人会帮忙的吧？”
 




    他伸进袖子，将小臂的镯子扯下，手指拨弄上头的玉片。
 




    “……会的吧？”
 




    元回闭上眼睛假寐，牧归绷不住笑容，手举起又放下。
 




    得，这里的一个都靠不住，不如阿溱，甚至都不如陈大哥靠谱。
 




    “还一个，最后一个问题。”牧归从椅上轻飘飘落下，在他身前抱胸站立。她将光遮得严实，居高临下看向元回。元回抬起头，安静地看着她。
 




    她的影子吞没元回的，打在墙面上留下漆黑痕迹。
 




    “为什么爱绷着脸，还总是几个字几个字往外蹦？”
 




    牧归好奇许久，只是一直没找准时机问。
 




    元回听后先是皱眉，而后又像想到什么，眼中波光一闪不复平静，甚至有狼狈躲闪之意。
 




    “不会是……”牧归感觉自己的想法很不妙，试探性地问。
 




    “该走了，明日再说。”元回一挥袖子，身形消失在榻上。牧归觉鼻尖有淡淡桂香，一恍惚，元回的手已搭上房门，就要出去。
 




    “回来回来，你的屋子！元大人！”
 




    元回溜得飞快，转眼间消失得干干净净。
 




    见其落荒而逃，牧归无声大笑，笑得滑倒在地上，不住拍床板，末了摸一把脸，将桌上剩的几个果子也往袖子里一塞，吹灭灯盏。
 




    门扉轻掩，烛台余烟渐消。
 




    ……
 




    “所以你活着回来了？”
 




    茶水滚烫，牧归咽下一大口，嗓眼火烧似的难受。她扯出一个笑来，取块糕点往边上送。
 




    白衣翻身的第一天，牧归来到茶楼转换心情，不巧遇到熟人。少女豪气猛拍她肩，牧归一惊，差点将茶水喷一桌。
 




    阿琰伸手取过糕点，却不着急吃，往茶杯里一放，紧接着牧归觉肩上一沉，原是她的手肘压上来。
 




    “这是听谁说的。”
 




    “阿溱啊。”
 




    阿琰眼睛清澈，并未察觉到有什么不对劲。
 




    牧归目光怜悯:姑娘别说了，按照这里传八卦的速度，下午阿溱就该不理你了。
 




    阿琰抓着她的袖子，压低声音:“先别说这个，你真去了？”
 




    牧归手指摩挲茶杯:“只是去见朋友。”
 




    他们应该是朋友，应该。元回怎么想对她来说不是很重要。
 




    “你们聊什么呢？”一人将头插入她们中间好奇道。
 




    她和阿琰触电般各退一步，对视一眼后移开视线，阿琰抢先道声“无事”，端着茶杯几个闪身消失在客人中。牧归眨眨眼，拖出椅子，示意他坐下。
 




    来人不是旁人，正是八卦狂魔陈大哥。他还未坐下，自顾自取了牧归的茶壶，牛饮几杯后“啪”地将杯子一放，神神秘秘地凑近牧归。