"；正是。"；周伯点头，"；这种花纹只有西域商贾才会使用，看来有人勾结了外地势力。"；
巧儿在一旁担忧地说："；娘娘，这次来者不善啊。先是苏小姐故意挑拨，后是试验田遭破坏，接下来还不知会有什么阴谋。"；
苏锦绣沉思片刻："；此事恐怕不简单。苏清柔以往虽狡诈，但格局有限，如今却能调动西域势力，背后必有指使。"；她看向王太医，"；太医，各地分院可有异常？"；
王太医神色凝重："；确有不妥。近日多处分院报告有陌生人混入，向学生散布谣言，称朝廷即将清查农学院，意图挑起恐慌。更有甚者，扬州分院昨夜险些遭人纵火，幸被夜巡的学生发现制止。"；
"；看来是有组织、有预谋的行动。"；苏锦绣眼中寒光一闪，"；传令各地分院，加强戒备，严查可疑人员。同时派出得力心腹前往各院坐镇，防止有人煽动学生闹事。"；
"；是，娘娘。"；王太医应声。
苏锦绣又看向农部尚书赵明远："；赵大人，明日朝会，恐怕会有一场硬仗。"；
赵明远点头："；下官已有所耳闻。礼部尚书联合几位保守派大臣准备上书弹劾农学院，称其扰乱科举制度，有违祖制。太后也有意支持。"；
"；除此之外，我还收到消息，他们准备指控农学院培养私军，意图不轨。"；苏锦绣冷笑，"；真真是欲加之罪，何患无辞。"；
"；娘娘不必忧心。"；赵明远沉稳道，"；农学院成立以来，培养了大批农技人才，使各地粮食产量大增，民生改善。这些都是有目共睹的事实，他们的指控根本站不住脚。"；
"；问题不在于指控是否成立，而在于他们想借此机会挑起事端。"；苏锦绣沉声道，"；我怀疑，这只是一个开始，背后有更大的阴谋。"；
正说话间，一名侍卫匆匆赶来："；娘娘，刚收到密报，江南五个县同时发生暴乱，农户们砸毁了农学院的试验田，还焚烧了粮仓，声称新型作物导致牲畜死亡，要找农学院讨个说法！"；
众人大惊。苏锦绣却冷静如常："；查清楚，这些农户是何来历？真的是当地人吗？"；
侍卫答道："；据报，多是外地口音，行动一致，似有组织。"；
"；果然。"；苏锦绣冷笑，"；有人想在朝堂内外同时发难，好一个声东击西之计。"；
她站起身，目光如炬："；传令下去，各地农学院立即启动防御措施，保护核心种子库和重要研究资料。同时，派出精干人手前往江南，彻查暴乱真相。另外，加强宫中和农学院的警戒，防止有人暗中行刺。"；
众人齐声应是。苏锦绣又道："；赵大人，明日朝会，还需你与我一同应对。"；
"；下官定当尽力。"；赵明远郑重承诺。
散会后，巧儿担忧地问："；娘娘，这次来势汹汹，会不会有什么大阴谋？"；
"；无妨。"；苏锦绣淡然一笑，"；想来是东宫余党蠢蠢欲动。他们藏匿多年，如今借农业改革之机发难，想要一举摧毁我的根基。只可惜，他们低估了我的准备。"；
她走到窗前，看向夜空中的明月："；派人去通知陛下，就说我有要事禀告。另外，让周伯加派人手，暗中保护各大粮仓和种子库，特别要防范有人投毒。"；
"；投毒？"；巧儿吃惊地问。
"；直觉。"；苏锦绣眼中闪过一丝冷意，"；若我是东宫余党，要一举摧毁农学院威望，最有效的方法就是让百姓食用新型粮食后中毒生病。届时民怨沸腾，即便我百口莫辩，威望也会大损。"；
"；好毒的计谋！"；巧儿倒吸一口凉气。
"；所以我们必须防患于未然。"；苏锦绣沉声道，"；另外，你亲自去一趟苏府，警告父亲提防苏清柔，她绝非什么浪子回头，而是披着羊皮的狼。"；
"；是，娘娘。"；
待巧儿退下后，苏锦绣独自站在窗前，神情凝重。她能感觉到一场巨大的风暴正在酝酿，而这次，对手的目标不仅是农学院，更是她的性命。
"；东宫余党..."；她轻声自语，"；潜伏多年，终于按捺不住了吗？"；
夜色渐深，京城表面平静，暗流却已汹涌。第二天的朝会，注定不会平静。而更大的危机，也正在各地悄然酝酿，一场关乎国运与生死的较量，即将全面爆发。
与此同时，城外一处偏僻小院，三名身着黑衣的西域人正在擦拭着寒光闪闪的匕首。刀刃上泛着幽蓝色的光芒，显然淬了剧毒。
"；三日后行动，目标是皇后苏锦绣，务必一击必杀。"；为首的黑衣人沉声道，"；此番若成，主人答应我们，每人千两黄金。"；
另两人眼中闪过贪婪之色，齐声应是。