"；本是无凭无据，但近日有几位农学院学生在江南活动时与盐帮发生冲突，死伤数人。礼部借此声称，这些学生非普通农技人员，而是受过特殊训练的死士。"；
苏锦绣想起昨夜收到的江南盐帮滋事的密报，心中警觉。苏清柔所言竟与密报部分吻合，看来她的消息源确实不一般。
"；你今日前来，究竟为何？"；苏锦绣直视着苏清柔。
苏清柔面露难色："；妹妹知道往日对不住姐姐，如今悔恨不已。只望能有机会赎罪，帮娘娘一臂之力。"；
"；如何帮我？"；
"；妹妹虽被贬为庶民，但尚有些旧日人脉。那些曾经依附东宫的世家子弟，不少已经回归朝堂，身居要职。他们表面上归顺陛下，实则心怀二心。妹妹可以为娘娘探听他们的动向。"；
苏锦绣眯起眼睛："；你为何突然对我如此忠心？"；
"；因为...妹妹终于看清了一些事。"；苏清柔低头，语气中带着几分真挚，"；这些年在边疆，妹妹亲眼见证了娘娘农业改革给百姓带来的福祉。曾经贫瘠的土地如今丰收在望，百姓不再忍饥挨饿...妹妹这才明白，娘娘所做的一切，都是为了天下百姓。"；
苏锦绣心中冷笑。这苏清柔口才依旧了得，若不是对她了解至深，恐怕还真会被这番说辞打动。
"；感人至深。"；她淡淡道，"；只是我对你的；帮助；并无兴趣。国家大事，自有朝廷法度处理，不需借助你的；人脉；。"；
苏清柔脸色微变，随即又恢复平静："；妹妹唐突了。只是希望娘娘小心提防，如今暗中反对农业改革的势力不容小觑。"；
"；多谢提醒，我自会留心。"；苏锦绣站起身，示意谈话结束，"；时候不早，我要入宫上朝了。"；
苏清柔见状，只得起身告辞。临走前，她欲言又止地看了苏锦绣一眼，似乎还有话要说。
"；还有事？"；
"；娘娘...近来京中盛传一种说法，说您农学院培育的作物虽然产量高，但长期食用会让人不育。"；苏清柔低声道，"；这谣言已经传到了宫中，太后听闻后甚是忧心，据说已命人暗中调查。"；
苏锦绣眼神一凛："；此事你从何得知？"；
"；妹妹有一位旧日姐妹，如今在太后宫中当差。"；苏清柔答道，"；她私下告诉妹妹，太后已经派了秘使去各地农学院视察，准备收集证据弹劾娘娘。"；
苏锦绣不动声色地点头："；我知道了。你可以走了。"；
送走苏清柔后，苏锦绣立即召来周伯："；立刻派人查明苏清柔这些日子的行踪和接触的人物。特别是她提到的那些东宫旧人，要一一核实。"；
"；是，娘娘。"；周伯领命而去。
巧儿忧心忡忡地问："；娘娘，苏小姐所言可信吗？"；
"；真假参半。"；苏锦绣神色凝重，"；她提到的农学院学生与盐帮冲突之事确有其事，但她的用意绝非好心提醒。此番前来，不过是想挑拨我与陛下、太后的关系，同时试探我对农学院学生伤亡一事的反应。"；
"；那太后派人调查一事..."；
"；八成是假的。"；苏锦绣冷笑，"；太后虽保守，但绝非无知之人。这种荒谬谣言，她不会轻信。苏清柔此言，不过是想让我草木皆兵，贸然向太后解释，反而欲盖弥彰。"；
巧儿恍然大悟："；原来如此。看来苏小姐归来，又要生事了。"；
"；她既敢回京，必然有所依仗。"；苏锦绣沉吟道，"；传令下去，加强农学院和试验田的防卫，提醒各地分院注意安全。同时密切关注朝中动向，尤其是礼部尚书和那些保守派大臣的举动。"；
正说话间，周伯匆匆赶回："；娘娘，刚得到消息，西郊试验田的水渠被人破坏，几亩试验作物因缺水已经枯萎！"；
苏锦绣眼中寒光乍现："；查！一定要查出是谁所为！"；
此时，苏清柔已悄然来到城南一处低调的宅院。院内，几位衣着华贵的男子正在等候。
"；如何？"；其中一位中年男子开口问道。
"；一切顺利。"；苏清柔嘴角浮现冷笑，"；谣言已经散播出去，试验田也已遭破坏。接下来，就看各位大人在朝堂上的表现了。"；
"；你放心，明日朝会，我等定会联合上书，弹劾农学院扰乱朝纲。"；那中年男子冷声道，"；太后已经答应支持我们。只要推翻这农业改革，你我之约自然作数。"；
苏清柔美眸中闪过一丝野心："；多谢大人栽培。只要能扳倒苏锦绣，我愿付出一切代价。"；
院子深处，一名老者默默听着这场对话，眼中闪烁着深不可测的光芒。