"；是，小姐。"；周伯应声，但又有些迟疑，浑浊的眼中闪过一丝忧虑，"；只是盐帮的账目不好查，他们和官府都有勾结。上次派去的人差点暴露，要不是老奴及时发现......"；他的声音中带着几分后怕。
"；不必担心。"；苏锦绣露出一丝意味深长的笑容，转身走到书案前，从抽屉里取出一本账册，"；我们不查明面上的账，查他们的私账。这种见不得人的买卖，总要留下些蛛丝马迹。"；她翻开账册，指着其中一页，"；你去联系一下张家村的族长，就说我想跟他做笔生意。他这些年一直在帮商队走私，对盐帮的情况必定知道得清楚。"；
周伯眼前一亮，佝偻的背脊都挺直了几分。张家村的族长是个老滑头，这些年来一直暗中帮助商队走私。通过他，或许真能查到一些有用的消息。而且有了这批新培育的水稻作为筹码，那老滑头定然会动心。
"；对了，"；苏锦绣又补充道，纤细的手指轻轻敲击着书案，"；让人留意太医院最近的动向。我怀疑丽妃和苏清柔的下一步行动，会从医药入手。"；她的直觉告诉她，对手不会这么轻易善罢甘休。尤其是那几个年轻太医的举动，处处透着蹊跷。
周伯点头应下，转身离去时，脚步却异常坚定。多年来伺候在小姐身边，他早已将她视若己出。如今看到小姐遭此横祸，被囚禁在这阴冷的冷宫中，他的心就像被刀割一般疼痛。他暗自发誓，一定要查清真相，让那些害人的小人付出代价。
夜色渐深，月光如水般倾泻而下。周伯带着心腹在城南一带暗中布控。每个重要路口都安插了眼线，连清风楼的后厨都有他的人。他选的都是些市井小民，不起眼却耳聪目明。多年管家的经验让他深谙此道，知道要抓住对手的把柄，就得从最细微处着手。
深夜，当苏清柔一行人从清风楼出来时，立刻有人跟上。月光下，几个黑影悄无声息地穿梭在街巷之间。而在清风楼的角落里，一个装扮邋遢的小厮正将今晚的账目细细记录。这些看似平常的往来，都将成为日后反击的关键证据。
当晚，周伯就派人将消息传回。此时，苏锦绣正在空间里研究新的药方。听到外面有动静，她立即出来，就见巧儿手里捧着一叠字条，都是今晚打探到的消息。
次日清晨，周伯就带来了新的发现。他早早就候在院外，等到晨曦微露才进去。"；小姐，查到苏清柔昨晚与一个江南来的商人密谈，那人随身带着一个精致的木匣。"；他从怀中取出一张字条，上面记录着商人的特征，"；最关键的是，那木匣上刻着与先皇后陪嫁的首饰匣一模一样的纹路。而且那商人的举止言谈，与当年的陈小姐极为相似。"；
苏锦绣的眼神越发锐利，手中的茶盏微微颤抖。先皇后的陪嫁，这又是一个新的线索。她站在院中，看着晨光中摇曳的药草，心中已有了初步的计划。寒露未曦，草叶上还挂着晶莹的水珠，在阳光下闪烁着点点金光。
"；周伯，你立刻去准备三样东西。"；她的声音沉稳而坚定，眼中闪过一丝精芒，"；第一，找几个可靠的人，在城南买下一个商铺，要能俯瞰清风楼的位置；第二，让人暗中收集这些年江南盐商的往来书信，尤其是与东宫有关的；第三，"；她顿了顿，语气越发冷冽，"；去查查先皇后陪嫁清单上的那些首饰，现在都落在谁手里。我记得当年陪嫁中有一套翡翠头面，做工极其精细，匣子上还刻着特殊的纹路。"；
周伯眼前一亮，立刻明白了小姐的用意。商铺可以监视清风楼的动向，书信可以查出盐帮的秘密，而先皇后的陪嫁，或许就是整个谜团的关键。尤其是那套翡翠头面，据说是江南一位神秘匠人所制，每一件都暗藏玄机。
"；小姐放心，老奴这就去办。"；他转身离去，脚步不见一丝苍老。在他心中，这不仅是一场查案，更是一场复仇。为了小姐，他愿意付出一切，哪怕是自己的性命。
苏锦绣望着老管家离去的背影，心中涌起一股暖意。在这个险恶的深宫中，能有这样一个忠心耿耿的老人相助，是她最大的幸运。而现在，是时候开始反击了。那些想要害她的人，终将为自己的所作所为付出代价。