董大个告诉小天成，山西平城可是个好地方。那里山多，稀奇古怪的事情也多。他们在挖煤时，有时会挖到古时候的矿洞，里面全都是人骨头。有时会挖出长得像动物的大石头，一块一块的，彼此也不相连。他们挖新矿的时候，偶尔还会挖到古墓，里面全都是好东西，可惜都被煤老板拿走，不知道卖到啥地方去了。有一次，他们正挖着煤，突然听到煤层里有好似动物的叫声，那动静，比挖煤机的声音都大。吓的他们全都跑出矿洞，半天没敢下去。
这些故事，深深吸引的小天成，他想象着那个对他来说陌生但又向往的地方。有一件事叔叔多年来始终没说，就是他每次酒后说的忘不了的那件事。到底是什么事，谁也不知道。可以叔叔又每每提起，搞的神神秘秘。
几年后，被尘吸病折磨多年的董大个，躺在病床上，再也没起来。匆匆赶回来的董天成看到躺在床上的叔叔，当年那个虎背熊腰的大个子，如今蜷缩在被窝里，瘦小枯干。眼睛里只有灰蒙蒙一片，大口大口地喘着气。当董大个看清眼前的是侄子天成，眼里放出一丝光，但很快就消失了。
让董天成没想到的是，就在叔叔离世的前一晚，他居然说出了那个埋藏在心底多年的秘密。
办完叔叔的丧事，离别父母。董天成坐在回望京市的火车上，反复回味着叔叔临终时告诉他的秘密。叔叔在大口喘气的状态中，断断续续地讲了他深怕带进棺材里的故事。