寒冷的空气从北方袭来，厚实的斗篷被吹得飒飒作响。
他们一路回到格兰芬多塔，公共休息室里的壁炉前倒是暖融融的。
“可我们要盯多久？”哈利坐进最靠近的沙发里，“纳威推测那些曼德拉草要明年的四月才会成熟，我们总不能时时刻刻都盯着。还有，万一他晚上行动呢？”
“那就告诉费尔奇，”罗恩建议道，“让他在晚上把夜游的马尔福抓住！”
“不行，那太危险了——别忘了，怪物已经袭击了洛丽丝夫人和科林，费尔奇根本挡不住他还有可能送上小命。”
哈利和罗恩垂头丧气，觉得赫敏说得很有道理。
“不过另一边……”她的脸忽然开始发红，眼睛也亮了，“你们难道没有发现，斯内普似乎没在学校里吗。”
“你的意思是？”
“我的意思是你们该行动了，”她大声说，“复方汤剂还差两样最重要的材料——非洲树蛇皮和双角兽角，也许只有斯内普的私人储藏室里才能找到。”
哈利和罗恩对视一眼，“你为什么不和我们一起呢？”
“到时候我们还能在马尔福的问题清单上再加上一点，‘嘿，你准备怎么对付那些曼德拉草’。”
赫敏的脸立刻涨红了，支支吾吾，“哦…好吧，如果你们要求的话…这事是我们共同的。”
…
西伯利亚。
十一月的风雪已经刮进了古老又茂密的森林，坐落在丛林山峰之中的巨大建筑群即使在夜里也灯火通明。
高大的玻璃窗外还在下雪，身穿墨绿长袍的人拿着信纸脚步匆匆。
咕哝声从画像里传出来
，留着浓密八字胡的男人在里面唰地拉上了窗帘。
“很抱歉深夜来打扰你，伊利斯的来信。”
“来信？”
一袭紫色长袍迈了出来，衣服上绣着的神秘符号和复杂图案在烛光里发着微光。瓦莲娜伸手接过信纸微微一拂，手上的宝石戒指立刻闪过暗光。
“是她。”
她利落地展开信纸，露出手上其余几枚造型奇特的戒指。
尤利娅知道那些不同颜色的宝石代表着什么，那是科多斯多瑞兹的校长世代相传的宝物。传说每一枚都拥有无可比拟的伟大力量，只有通过了历任校长考验的人才能真正驾驭它们。
“霍格沃兹？”
瓦莲娜一目十行地看完来信，“这信你看过了？曼德拉草根是配制解药的重要原料之一，虽然她支支吾吾不愿意透露，”
尤利娅与她相视一笑，“那孩子去英国的魔法学校里找了份工作，竟然也知道替人遮羞了。”
“别人的丑事不听也罢。”
瓦莲娜缓缓转动戒指上的宝石，暗红色的光晕流转之间似乎已经知道了很多。
“回信——我愿意出售一些给他们，价格就按照德姆斯特朗预定的标准。不过你可要写清楚，这不是我们想要与霍格沃兹建立友谊，而是为了伊利斯能够交差……谁叫她都求上门来了。”