突如其来的安排让艾瑞斯咬了咬嘴唇，总觉得有些隐秘又不合时宜的心思想要冒头。
“现在…就可以出发，信件的递送和收发也许会花上一些时间，快的话在后天早晨就能收到尤利娅的回复。”
“好。”邓布利多站起来，“那还等什么？躺在医疗翼里的那孩子硬得像石头，我们都希望他能早一点醒过来。西弗勒斯，”
斯内普的脸上没什么表情，也看不出乐不乐意。
“走吧。”
声音也是平平淡淡没有起伏。
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揽上这个活是斯内普没有想到的。
虽然他也一整晚没有休息，但疲惫似乎是此刻最微不足道的一件事，因为——
“哦，艾瑞斯！又在周末回来看望祖父了？真是孝顺的孩子，”
“上午好，崔西夫人。”
艾瑞斯任由面前这个微胖的人紧紧拥抱她，像是已经非常熟识。
“好孩子，好孩子！天冷了也要多穿些厚衣服，快来吧……让我带你出去。要我说你祖父家里没有连通飞路网也很好，这样我就能常常看到你了！而不是每天都只能对着我家那个撒尿和泥的调皮小子……”
“妈妈——”
楼梯上响起咚咚咚的跑声，崔西夫人的儿子-萨米尔?崔西恼怒地大吼。
“别总在外人面前这样说，我已经十岁了明年就要去霍格沃兹！你这样会让我很没面子！”
“早上好，萨米尔，”艾瑞斯抬头看向楼梯，“真正的男子汉勇于承认所有调皮捣蛋——所以告诉我你在哪撒的尿？不是我家的花圃吧？”
“当然不！”小少年似乎涨红了脸，又忽然有些畏惧地躲进阁楼里。
因为他家的壁炉前不知道什么时候还站了一个人，可怖的黑袍子神情阴郁…像是一个黑巫师。
也不知道他在那站了多久了，竟然一言不发。
“啊，这位是霍格沃兹里的魔药课教授，今天他陪我一起回来处理些事情……”
竟然是霍格沃兹里的教授——萨米尔缩回脑袋，只觉得自己还没入学就已经开始丢脸了。
斯内普冷漠地点点头，算是打过了招呼。
“教授？艾瑞斯……我可从没见过你往家里带人，尤其是……”
艾瑞斯立刻朝院子里走，“我们就先走了，学校里的事情…挺急的得赶快……斯内普，快走…”
她风风火火地像是真的十万火急，直到钻出了邻居的花园才吐出一口气。
“…崔西夫人哪都好…斯内普，你别介意。”
身后没有出声，惹得她忍不住朝后望了一眼，又在他抬头之前飞快地转了回去。
——他不介意，也没什么好说的。
嘴都长在别人身上，一直以来落在他身上的议论还少吗？他很忙，忙得没有时间去在意别人的眼光。
两人一路走得很沉默，林子边蜿蜒的小河也流淌得无声无息，只有偶尔翻涌的水花里会跃起银白的小鱼。
斯内普默默打量四周——这就是位于英国北部的莱斯顿小镇，一个巫师聚居的小地方。
十一月的寒冷似乎首先光顾了这里，天上的云团堆得很厚，再过不久就要下起今年的第一场大雪。