夜幕悄然降临，大地被黑暗所笼罩。
冉闵身先士卒，率领着五千名精锐铁骑如疾风般疾驰而出，他们的目标直指荆州襄阳。
而另一边，颜良也统领着他的军队向阳翟方向佯装进军，以吸引敌军的注意力，为冉闵的大军创造有利条件。
此刻，位于冀州魏郡的杨贤大营内，杨贤正全神贯注地凝视着眼前的舆图，心中暗自思忖：
按照时间推算，此时的冉闵想必已然成功穿插过了陈留之地。
只要颜良所率大军能够完美地完成佯动任务，与冉闵相互配合默契，那么冉闵这五千人的队伍必定能出其不意地，杀至襄阳城下。
正当杨贤陷入沉思之时，营帐外忽然传来一阵急促的脚步声。
只见程昱神色匆忙地赶了进来，见到杨贤后赶忙躬身行礼，禀报道：
“殿下，刚刚收到前方探子传回的消息，冉将军和颜良将军已经按照计划分头行动。
冉将军已亲率麾下兵马于夜间急速行军，直扑襄阳而去。”
听到这个消息，杨贤微微颔首，表示认可，紧接着追问道：
“那在路上可有做好隐蔽措施？”
程昱连忙拱手回应道：
“请殿下放心，一路上皆有我军训练有素的龙卫负责打探前路情况，并确保大军的行踪不被敌军察觉。
想来应当不会出现任何差池。”
杨贤闻此，脸上露出满意之色，缓缓说道：“如此甚好。
只要我们能保持良好的隐蔽性，此次奇袭襄阳之战便距离胜利又近了一步！”
说罢，他再次将目光投向了那张详尽的舆图，仿佛已经看到了胜利在望的曙光。
……
殿下，据微臣所知，东路大军已整装待发，即将启程进军徐州。
然而，微臣心中着实忧虑，唯恐那陶谦会中途变卦、倒戈相向啊！
只见程昱眉头紧蹙，满脸忧心忡忡地向杨贤进言道。
“哦？仲德为何有此顾虑？莫非是察觉到了什么异样之处？”
杨贤听闻此言，亦是面露疑惑之色，连忙追问道。
“回殿下，目前龙卫尚未察觉出任何蛛丝马迹，但微臣不知为何，心中总是忐忑不安。
万一那陶谦果真临阵反叛，那么存孝将军及其所率部众，恐怕将会陷入极度危险之境。”
程昱言辞恳切，目光坚定地看着杨贤，将自己内心深处的担忧一一道来。
杨贤微微颔首，表示认同程昱所言，稍作思索之后，抬眼望向程昱吩咐道：
“即刻派遣使者火速赶往存孝处，叮嘱他凡事都要加倍小心谨慎，切不可掉以轻心。”
“遵命！”程昱恭敬地躬身应道，旋即转身离去。
待到程昱离开之后，杨贤独自伫立原地，面色凝重，心情愈发沉重起来。
对于陶谦是否会背信弃义，他实在难以准确判断。
倘若陶谦当真突然发难，悍然对己方两万精锐骑兵发起突袭，届时存孝必将处于极为不利的被动局面。
一念及此，杨贤不禁越发焦虑担忧起来。
……
深夜时分，万籁俱寂，只有偶尔传来的几声虫鸣打破这静谧的氛围。
然而，冉闵率领的军队却在此时正急速行军，他们的脚步声如同闷雷一般，震耳欲聋。
“大将军，前面就是昆阳地界了，再往前便是南阳叶县。”
身旁的副将一边策马前行，一边向冉闵禀报着情况。
冉闵微微颔首，目光如炬地盯着前方，沉声道：“前面的路可都探清楚了？”
那名副将连忙回应道：“回将军，探马和龙卫早已将道路探查明白，一路上并无异常，我们大可放心通过。”
听到这话，冉闵紧绷的神情略微放松了一些，但依旧保持着高度警惕，他深知战场形势瞬息万变，任何一点疏忽都可能导致全军覆没。
于是，他转头对着旁边的副将下令道：
“很好！传我命令，让兄弟们加快步伐，务必在天亮之前抵达南阳的叶县。”
“诺！”副将高声应道，随即便转身去传达指令。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近传来，众人纷纷侧目望去。
只见一名风尘仆仆的探马疾驰而至，口中高呼：“报！”
待到近前，那名探马飞身下马，单膝跪地，抱拳施礼道：“禀将军！
前方四十里处，发现有大队人马正在原地休整。刘将军派人前来请示，是否要发动进攻？”
冉闵闻听此言，眉头微皱，略作思索后迅速说道：
“不可轻举妄动！速速告知刘将军，让他即刻带领所部就地隐蔽起来，切不可暴露行踪。
另外，没有本将军的命令，绝对不许擅自出兵！”
“诺！”名传令兵领命之后，不敢有丝毫耽搁，翻身上马，扬鞭而去，转眼间便消失在了茫茫夜色之中。
面对如此巨大的诱惑，冉闵心中确实涌起过直接下令剿灭对方的冲动。
毕竟以他们目前的兵力和实力而言，要灭掉眼前这支军队并非难事。
然而，理智告诉他，如果此时发动袭击，那么他们的行踪将会彻底暴露无遗。
而一旦他们的行军路线被敌方所知晓，势必会对殿下精心策划的整个大计划。
造成严重影响。这种因小失大、得不偿失的行为，即便是能够成功地将敌人一举歼灭，也没有任何实质性的意义可言。
想到这里，冉闵不禁感到内心一阵担忧。他深知此次任务关系重大，容不得半点闪失。
于是，他当机立断，决定亲自前往前军查看情况。
待到他赶到前军时，发现大军已然按照指令完美地完成了隐蔽工作，看到这一幕，他那颗悬着的心总算稍稍放了下来。
紧接着，冉闵面色凝重地向身旁的前军将军发问道：
“你们可曾探查清楚对面究竟有多少人马？又是隶属于谁的麾下？”
听到大将军的问话，前军将军不敢有丝毫怠慢，赶忙抱拳躬身回答道：
“回禀大将军，经过我方仔细探查，前方出现的这批兵马应当是袁术的队伍，粗略估计其人数恐怕不少于两万之众。”