浣衣局的女工早已知晓芸娘与那管事太监熟稔非常，故此常常仗势欺人，令人不敢反抗。这次，管事太监又要为芸娘求情，摆在台面上的厚此薄彼，一众女工皆没好脸色地瞧着二人，背后定是好一番唾弃。
掌事宫女不耐烦地瞥了太监一眼，她又不是断案的官家老爷，整件事情的始末她并不想掺和，一同处罚最是省事。
“都别吵了，涉事的所有人今日不许吃饭，看你们日后还敢造次。”
芸娘不服气，对管事太监撒娇：“公公，事情可不是我惹出来的，凭什么要罚我一天不能吃饭。本来干活就够累的，不吃饭怎么受的住。”
眼看管事太监还要与宫女争论，覃芷怡抢先说道：“姑姑，上次公公说，芸娘是她的人，总不能因此就免了芸娘的处罚吧？”
掌事宫女狐疑地看向管事太监，阴阳怪气地问道：“芸娘是你的人？这是何意，宫里可是明令禁止那种事的。”
“姑姑，您可别误会，我们怎么可能触犯宫规，那可是要掉脑袋的事。”管事太监陪着笑说道，又扭头瞪了覃芷怡一眼。
“最好不是。”掌事姑姑严厉地警告管事太监与芸娘，又对浣衣局的女工吩咐道，“不管谁对谁错，今日你们都别吃饭了，真是惹麻烦。”
碍于掌事姑姑的面子，管事太监不能护着芸娘，只能跟在姑姑身后，灰溜溜地离开。
芸娘失了庇护，又成为众矢之的，垂头丧气地坐在浣洗盆前，无力地捶打着衣物。
而浣衣局的女工乐于看见芸娘失势的样子，一个个装作不经意地路过芸娘身边，故意大声说起芸娘的闲话。
赵嫣荷眼角含笑，瞧着这群浣衣局的女工。她们便是那墙头草，最喜幸灾乐祸，若今日倒霉的是她，也少不了冷嘲热讽的风言风语。
覃芷怡将浣洗的衣盆搬去了赵嫣荷身旁，一边观察四下的动静，一边对赵嫣荷低声说道：“幸亏有女工传给我的消息，才能趁姑姑在的时候，好好修理芸娘。”
方才混战的时候，芸娘抓破了覃芷怡的小臂，一道渗血的红印触目惊心。赵嫣荷满怀愧疚地盯着那道伤疤，忧心忡忡地说道：“都是我的错，连累你一同受累。若不是皇后针对我，你也不至于受这些苦楚，不仅吃不饱饭，还要受芸娘侮辱，甚至受伤。”
“嫣荷，你确定芸娘是皇后的人吗？我看不像。”
“不是吗？除了皇后，我实在想不到，谁会想害我。”
“又或者，芸娘不是单纯地想害你，或者是想害你我二人。”覃芷怡冷静地分析给赵嫣荷听，“方才，我提到皇后，芸娘的表情很是迷惑，似乎与皇后并不熟悉。她的表情也不似装的。”
赵嫣荷更是不解，“那……到底是谁要害我们呢？谁的势力如此厉害，竟然可以把手伸到浣衣局来，定是高位的妃嫔。”