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载济十五年春，萧程永凭着一间布铺，在徐州永安县连开了自己的三家铺号，在当地也从萧家那小子变成了萧老爷。
许多人眼红着萧程永这穷小子成了商老爷，家中但凡有适龄的女娃，都上赶着往萧家门口塞去。
落花有意，流水无情。
萧程永独独看上了卖莲女流云。
流云是被刘家阿婆从道观门口捡回去的孤婴，刘家不同意养个没来由的嘴，阿婆不忍，将她悄悄养在刘家的采莲船上，由船夫船嫂们轮流守着。
就这么春一程秋一程的，流云长大了，阿婆也在某一个乍暖还寒的春日，撒手人寰。
那日流云被刘家赶出来，手里还挎着本该卖出去的莲子，满满当当，她蓄了满眼的泪，可没人准她流泪。
萧程永家中略有薄地，怎么也要凑个仨瓜俩枣送他去上学堂，他少时顽劣，和着一帮狐朋狗友，在路边打闹。
一把撞翻了流云的挎篮，和她满眶的泪意。
“对不住啊对不住……”
他随意道歉转身欲走，却发现这女孩不紧不慢地跪在地上捡莲子。
那年他九岁，她六岁。
他蹲下身来，用手拢着散了一地的莲子，拢到她面前，手背一凉，以为是下雨了，可天边日光晴好，哪来的乌云细雨？
原是流云在不声不响地流泪。
萧程永张了张嘴，想说些什么，可这女孩的悲伤太汹涌，他似乎说什么都没用。
“属实抱歉，这几个铜板你拿着，莫要哭了。”
他施舍般掏出几个铜板，想要止住她没完没了的委屈。
流云不曾分给他任何眼神，重新把篮子挎在臂弯，贴着墙根走了。
他盯了那萧瑟背影许久，被朋友们拽着走了，却不住回望，直到再也看不到那个背影。
那之后，他只要学堂下得早，便会沿着镇上的路去找卖莲女。
有时他只是远远地看着她，带着一种莫名的好奇，有时他身上有闲钱，也会走去她面前，买上一些莲子。
情不知所起，一往而深。
他不知道这是何种情愫，只是想看看她。
流云一天天长大，出落得越发标致娉婷，来买莲子的人心思各异，流云装作听不懂，迎来送往。
她流丽的眉眼望向街角，似乎很久……都没有见到那个少年来买莲了，他还会来吗？
开始渐渐地，有人大把大把地买走她的莲子，要她嫁作人妇，引起了刘家的注意。
他们要流云以身报恩，嫁给县太爷的小儿子做妾，好为刘家挣点彩礼钱。
“你以为你聊以为生的莲子从何处来？还不是我们刘家的地！你嫁过去，县太爷家还能短你吃喝不成？你也是好命，才能入大人青眼！”
他们三言两语，将她这些年的孤苦与贫寒尽数抹去，因为他们的贪欲，她成了“好命”。
流云被按在堂上，气愤又惊惶。
“我不……”
我不嫁，我不要！
“寄人篱下的东西！你以为你是什么高高在上的小姐吗？！”
刘夫人啐了她一口，将她的手拔出来，摁了红印。
流云使劲了浑身解数，依旧挣不过命运的唾弃，她眼神发暗，呆若木鸡地坐在堂上。
她这一生第一次穿上绸缎，是因她被发卖做妾，享了别人的荣华，做了别人的富贵。
大婚之日，她红袍加身，轿外吹拉弹唱好不热闹，流云想，没有比这更盛大的葬礼了。
她从腰间掏出一把短刀，刀光森寒，映出她红妆艳丽的眉眼。
就在刀尖对着颈间的那一刻，轿外传来呵斥声，她手一抖松了刀，泪如雨下。