与童生三场试相比，乡试极庄重，便是此时如此多人在场，也是鸦雀无声。
一阵悠长的号角声响起，厚重的门被推开，便听到凌乱的脚步声响起。
接着就是两队兵卒举着火把站在贡院大街两侧，把一众考生们夹在中间。
光是那股肃杀之气，就吓得一些胆小的考生惨白了脸。
紧接着便是搜身。
乡试的搜身极严格，分内外两道。
先在外检试点搜一次，入了大门，还要在内检试点再搜一次。
若在内检试点搜出考生有夹带等行径，外检试点负责搜身的兵卒便要受到惩处。
可要是外检试点的兵卒能搜出夹带，一人能得二两白银的奖赏。
在重利与严惩的双重胁迫下，外检试点的兵卒搜查得格外仔细，莫说衣服要脱光，就连束发都要解开。
在各村颇受敬重的秀才公们此刻如同砧板上的鱼肉，任人摆弄。
负责搜查沈逾白的是个稍胖的兵卒，在得知沈逾白的名字时，眼神明显一变，竟肉眼可见地紧张起来。
沈逾白按照他的叮嘱，将衣物鞋子递给那胖子兵卒，等其一件件仔细查看，连滚边部分都仔细摸了一圈。
人搜查结束后，兵卒将沈逾白的米全部倒到地上，拨弄开后将米袋往沈逾白怀里一扔，又盯上了旁边的袋子。
“这里是什么？”
沈逾白道：“木炭。”
兵卒立刻警惕起来：“才入秋，天气尚且炎热，怎么还带木炭？”
“我身子弱，怕冷，入秋后的夜间寒气渐重。”
兵卒上下打量了沈逾白一番后，到底还是将整袋木炭都倒了出来。
瞧见那有二寸长的木炭，兵卒脸色大变，从一旁捡了块石头，将那些木炭一块块砸碎，再捡起碎末一一查看，确认没问题，再敲下一块。
而两边的兵卒搜检虽严格，也只是将手伸进米袋里搅拌几下，断没有将米倒到地上的，更没有砸木炭之类的行为。
种种迹象表明沈逾白被格外“关照”了。
沈逾白蹲下身子，将米合着尘土一同捧进米袋里。
待他将米装好，兵卒已经将木炭全都捶成渣滓。
胖兵卒将所有行李仔细检查完，终于将沈逾白放行。
而此时，左边队伍已经检查完五人，右边队伍检查完六人。
沈逾白垂眸，秦家势力果然大。
进入内检试点，兵卒搜检更仔细，甚至连米都给磨成了粉。
他带来的各种肉与菜也都被捣烂，胡乱塞回袋子里。
检查完，拿到号牌找到对应号舍，刚一进入，身后传来“咔”一声响，是兵卒锁门的声音。
从今日起，未来三天他一应吃喝拉撒都要在这个狭窄的号舍里。
而沈逾白一抬头，就瞧见号舍屋顶有个成年男子拳头般大小的洞，风从洞里吹进来，将号舍里的灰吹得四处飞扬。
贡院每次开启前两个月会进行修缮，号舍有如此大洞，该立刻就修好。
而此时，这个大洞就明晃晃地在他头顶，除了是修缮之人怠惰外，还有一个可能，那就是有人故意为之。