金庭之内，气氛凝重得仿若能拧出水来。雕梁画栋之下，群臣们面色如土，个个低垂着头，不敢直视龙椅之上的完颜晟。
“啪！”完颜晟猛地将手中的奏折狠狠摔在龙案上，怒声吼道：“前方战事竟一败涂地，你们都是如何办事的？”殿内众人纷纷跪地，大气都不敢出。
宰相粘罕赶忙出列，拱手说道：“陛下息怒，此次战败实出意外，敌军攻势迅猛，我军虽奋力抵抗，仍难以招架。如今我军已撤至另一处关隘，当务之急是商议如何应对。”
完颜晟眉头紧皱，眼中满是怒火：“商议？商议有何用？你们之前信誓旦旦，如今却让朕如此失望！”
这时，一位老将上前一步，声音沙哑却坚定：“陛下，胜败乃兵家常事，此刻我们需冷静下来。臣以为，新的关隘地势险要，若能加强防御，定能抵挡敌军一阵子。”
完颜晟冷哼一声：“一阵子？朕要的是长久之计！”
就在众人沉默之际，有人通报：“启禀陛下，完颜宗望将军已到殿外。”
“快宣！”完颜晟急切地说道。
完颜宗望大步走进金殿，单膝跪地：“陛下，臣奉命回朝。”
完颜晟看着他，眼中闪过一丝希望：“宗望，如今局势危急，你可有良策？”
完颜宗望起身，目光坚定地扫视众人：“陛下，臣在西夏和宋朝边境虽有要务，但听闻前线战败，星夜兼程赶回。依臣之见，敌军此刻必定士气高涨，我们不可贸然进攻。新关隘防御固然重要，但也要派人深入敌军后方，扰乱他们的补给线，断其粮草，使其不战自乱。”
粘罕微微点头：“宗望将军所言极是，只是派谁去深入敌后，此事还需斟酌。”
“臣愿推荐一人。”完颜宗望说道，“猛安部的乌古乃，此人作战勇猛，且心思缜密，定能完成此重任。”
众人又就兵力调配、物资补给等问题展开了激烈讨论，直至天色渐暗，金庭内的烛火摇曳，这场关乎金国命运的会议仍在继续着，他们都在为挽回败局、重振金国的军威而绞尽脑汁。
完颜宗弼扼守的关隘叫镇朔关。
镇朔关，宛如一头蛰伏于北方边境的巨兽，横亘在两国交锋的前沿，其险要之势，堪称天造地设。它矗立在两山夹峙的咽喉要道间，两侧山峰仿若利剑直插云霄，山壁陡峭嶙峋，怪石嶙峋，飞鸟难越。如此地形，让大规模军队想要从侧面迂回突袭，简直是天方夜谭，极大地限制了敌军的战术选择。
关隘前方，是一片开阔的荒野，地势平坦开阔，毫无遮掩。这就好比为金兵提供了一个天然的瞭望台，宋军但凡有任何风吹草动，都能被城墙上的金兵尽收眼底，提前预警。
而关隘的后方，道路相对平坦宽阔，金国的粮草辎重、援兵部队能够畅通无阻地往来，为坚守关隘提供了坚实的后勤保障。
面对宋军威力巨大的火炮威胁，金兵急中生智，往城墙上倾倒大量的水。一夜之间，寒风凛冽，这些水迅速凝结成冰，一座晶莹剔透却又坚不可摧的冰城墙拔地而起。
这冰城墙，表面光滑如镜，宋军的攻城云梯搭上去便滑溜溜地难以固定，士兵们想要攀爬，更是屡屡打滑坠落，让攻城行动举步维艰。
不仅如此，冰的硬度远超寻常，普通炮弹砸上去，往往只是溅起一片冰屑，难以对城墙造成实质性的破坏。