其实，程峰与李子荣约定的接头暗号，是从《三民导报》、《中央日报》和《新民报》三份报纸的寻人启示栏中刊发的内容拼接而成的。三份报纸按“三-中-新”的顺序，每周二的尾版寻人启示栏中刊出。周二当日如果是单号，那么接头暗号便按“1、3、5、7、9”随机拼接；周二当日如果是双号，就按“2、4、6、8、10”拼接。三份报纸分别分段刊出，综合拼接而成。
“蒲明公留英归，在前天国际金融……”这是刊发在《三民导报》寻人启示中的内容，当天的日期是单号，按照暗码编排，便是“蒲公英在天际……”取前面六字。刊发在《中央日报》寻人启示中的内容为“飞兄，翔弟他日会同指教引导……”取前面五字。刊发在《新民报》寻人启示中的为“鸟唤儿泣，回望家乡的归路……”取前面七字。三份报纸各刊一条，分段刊出，取门牌号657为字数，合而为一，神不知、鬼不觉，就算高明的破译专家，不得要领，也难以破解。
这个秘密是当年程峰在上海被捕，由史济美辗转押解到南京，后来被李子荣救出。两人分别时，相互约定的接头暗号，只有程峰和李子荣二人知晓，林小芳就是想破了脑袋也不知道暗藏在报纸里面的玄机，更别说其他局外人了。
李子荣不仅从三份报纸的寻人启事中获悉了新的接头暗号，还得知林小芳近期会前来南京与他联络的情报。由于林小芳中途下车，改走水路到达南京，在时间行程上耽误了两天。特务处南京总部各区行动股有一项例行的工作，便是每周更新一次各区各条街道上商铺变更的消息，提供给情报股分析研究。主管特务处情报部门的郑介民，将李子荣安插在情报股副股长的重要岗位上，第一时间便接触了商铺变更这类消息。当“小渔村杂货铺”的信息出现在商家名录栏里，李子荣便识破了林小芳的小把戏。
为了确保林小芳的安全，在“小渔村杂货铺”开业的当天，李子荣以巡视为由，找了个借口溜出情报股，化装成黄包车夫，对“小渔村杂货铺”的周边商铺进行了摸底，并找出以往的商家备案信息和情报档案逐一对照、排查，查出了特高课、调查局和特务处在夫子庙街区周边布点留下的破绽，以及相关信息。
林小芳挂出招聘店伙计的海报不久，就有四个人前来面试。招个店伙计本来是件很小的事，却出现了偏差，令林小芳猝不及防。前来面试的人中有一个就是张桦。当林小芳看见张桦走进小渔村杂货铺大门的那一瞬，心中着实吃了一惊。她突然想起来，她在上海闸北区地下联络站与张桦从未照过面，只是在新亚酒店程峰的房间，从屏风的缝隙里看见过张桦。自已尾随张桦到兰花胡同132号，化装成黄包车夫和要饭的乞丐，张桦不一定能认出真正的她，内心便安定下来。
张桦也没有当面见过林小芳，他只是从李一明提供给他的一张相片里认识了她。那张相片里有十七个人，是林小芳刚加入培训班时与学员们的合影，这也是她生平第一次照相。而当时给学员们照相的正是身为培训班后勤主任的李一明。张桦虽然与林小芳打过照面，但他见到的只是化了装的林小芳，那个一脸黝黑、帽子遮住了大半张脸的黄包车夫和五官肮脏、几乎扭曲到变形的乞丐，除了林小芳自已，一般人根本认不出她来。
四个前来应聘的人员当中，除了张桦，有一个是调查局的眼线，另一个是特务处的暗探，还有一个是李子荣专门派来协助林小芳工作的地下联络员。
林小芳知道来者不善，为了打消外人的疑虑，让别人知道“小渔村杂货铺”就是一个纯粹的杂货店，赚点小钱过日子的那种，她决定把戏做足，假戏真做。林小芳在特工培训班学习的时候，有个同宿舍的学员叫张翠芬，是东北人，耿直心肠，火辣性子，跟林小芳十分要好，是结拜的异姓姐妹。两人课余拉家常，张翠芬打开话匣子，把林小芳的耳朵都快磨出茧子了。林小芳决定假借东北人的身份来掩饰自已，于是，她化了一个浓浓的妆，把自已的眉清目秀全都掩盖起来。
“你们四个都给我听好了，阿姐姓林，名叫翠芬，是一个正正经经的生意人，是从东北那旮旯逃难逃出来的。阿姐的家在东北乌苏里江边一个不怎么出名的小渔村，听我爹说半条乌苏里江都是我们林家的。我爹是当地的渔霸，全村的渔民都得给我家交鱼租。姐是含着金钥匙出生的，回想以前的日子，过得那叫一个滋润，是相当的富足。九-一八，日本人来了，占了东北，烧了我家的房子。我爹拼了他那条老命，才把我送到关内。我一路逃啊，逃到了南京，不想再逃了。我就用我爹留给我的首饰换了点钱，想做点小生意，就开了这间杂货铺。名字还叫小渔村，就是想家的意思。我原来想自已一个人干，又当老板娘又当伙计。可一个人实在是忙不过来，便想招个伙计。我只招一个勤快点的、心眼好的、有眼力见的，可海报贴出去，一下子来了两双。这咋整啊？我想了又想，为了公平起见，我决定把你们四个分成两组，你们两个一组，另外两个一组。一个组上一天班，两人同台售货，以当日的盘点结算为准。胜出的一组再分开来单独售货。谁卖的货多，受顾客欢迎，我就留下谁。”
林小芳的一番训示，滴水不漏，令四个前来应聘的人心悦诚服，点头称是。
经过抽签，特高课间谍张桦与调查局眼线黄安分在了一组，特务处的暗探魏见槐与李子荣派来的联络员钟成分在了另一组。张桦与黄安第一天上班，魏见槐与钟成第二天上班。胜出的一组在第三天进行终极对决。
第一天早上八点，比赛开始。林小芳打开小渔村杂货铺大门，把账本、货物清点了一遍，交到张桦和黄安手里，吩咐二人道：“晚上六点打烊，我再过来清点货物，对账本，把营业数据交到二位手上。货物售价和数量都在账本上列的清清楚楚，二位可以查点，相互监督。如果钱货对不上，二位自动淘汰。你们可以在第二天同一时间过来，与另两位对比结果。”交代完毕，林小芳就转身离开了。
张桦翻开账本，一边查点货物，一边对黄安说道：“兄弟！你不是真的要来做店伙计的吧。看你虎口上的老茧，就知道你是扛枪打猎的。”
“张兄既然有这眼力，可见也不是想来做店伙计的。这样一个小小的杂货铺，到底是什么地方吸引了你和你身后的机构呢？”黄安针锋相对地回应道。
“无可奉告！不过，黄兄如果主动退出，不与我竞争这个店伙计之职，我倒可以向上面申请一笔经费赔偿给你，你看如何？”张桦拉拢黄安道。
“看来张兄对这小小杂货铺店伙计一职是志在必得。可我也是奉了上面命令，才来应聘这个店伙计的，身不由已呀！”黄安有些无可奈何地回答道。
“黄兄背后的大老板是姓徐的还是姓戴的？”张桦直言不讳地询问黄安道。
“张兄既然这么问，那你的背景就可想而知了。”黄安突然从腰间掏出手枪，对准了张桦的胸膛，低声喝斥道：“狗汉奸！想不到你自已撞到枪口上来了。”
“黄兄！你太冲动了。你也不看看街对面是什么地方，王李记二楼的窗台上，说不定有个狙击手正在瞄准你的脑袋呢。冲动是魔鬼，放下枪我们好好聊聊。”张桦并不慌张，而是轻描淡写地推开黄安的枪管，镇定自如地对账、查验。
“好！算你狠。可就算我不跟你争店伙计这个职位，你又拿什么跟后面那一组的两个人竞争呢？没有销售业绩，我们都会被老板娘淘汰。”黄安朝街对面望了望，看到了王李记二楼窗台上的人影，立刻收起手枪，语气也渐渐缓和下来。
“这个好说！只要我出去一趟，买货的人就会排队上门。”张桦自信地说。
“你们也太嚣张了！难道这里不是中华民国的首都吗？”黄安震惊地说道。
“你们的情报机构也太落后了。不久的将来，将会爆发更大、更惨烈的战争。黄兄！趁战火还未点燃，赶紧多捞一点比较实惠的利益吧。”张桦点拨黄安道。
“你难道就不怕我向上面告密吗？这么有恃无恐！”黄安强压怒火质问道。