“喂！小叫花子！快给老子滚蛋！找死也不看看地方。这是你待的地吗？”站岗警察劈头盖脸地朝少年一顿喝斥，想要驱赶少年。
少年并不害怕，对警察的驱赶也无动于衷。警察手握警棍，一边挥舞着一边走近少年。等警察走到眼前，少年突然将手伸进口袋，从里面掏出一个银元来，用左手拇指和食指捏着，放到嘴边吹了一口气，然后移到耳边听音。
“你一个穷叫花子！哪里来的银元呢？分明是偷的。”警察伸手就要来抢少年手中的银元。少年等警察冲到面前，顺势将身一扭，躲开了警察凌厉的一击。警察扑了个空，收不住惯性的力量，差点摔倒在地上。
“老总！饭可以乱吃，话不可以乱说。我手里的钱嘛，当然是挣来的。满大街都是钱，有本事自已挣去。”少年捏着银元在警察眼皮子底下晃了晃，满不在乎地说道。
警察突然伸手，抓住少年捏着银元的左手手腕，还想来抢少年手中的银元。少年反应极快，迅速将银元交到右手之中，紧紧握住。警察放掉了少年的左手，抓住少年紧握的右拳，用力将少年的右拳手指掰开。少年的右拳被警察掰开了，握在拳中的银元却不翼而飞。
“小叫花子！你把钱藏哪了？快给老子交出来。不然，老子抓你去蹲班房。”警察将手伸进少年的口袋，色厉内荏地威胁道。
“好呀好呀！进了警察局的班房，我就不愁吃，不愁住了。谢谢老总！”少年不再躲闪，任凭警察在他身上搜来搜去。
“王九！别丢人现眼了。你不是这孩子的对手！”一个戴着礼帽和墨镜的中年男子，带着一个随从，突然出现在警察和少年的身后。
“顾教官！李队长！让您们见笑了。”警察放开少年，朝中年男子敬了个礼，毕恭毕敬地站立一旁。
此人正是国民党中央组织部党务调查科特聘的特工培训班教官顾方城，他身边的随从，是他的铁杆兄弟、南京市警察局侦缉队副队长李志远。
顾方城走到警察王九的面前，轻轻拍了拍王九的前胸，那枚“不翼而飞”的银元从王九的衣服里飞了出来，“当”地一声，掉在王九的脚下。
“这……”王九张口结舌，百思不得其解。
“这孩子趁你不备，将这枚银元藏进了你的上衣口袋。你眼慢手笨，毫无察觉，反而以为银元还在这孩子的身上。所以，他当然不怕你搜他的身咯。好手法！”顾方城一语道破了玄机。
王九的脸上阵红阵白，身不由已地弯下腰，想要去捡地上的银元。
“那枚银元是假的，别捡了。”顾方城阻止王九道。
“你怎么知道钱是假的？”少年忍不住发问道。
“你的银元在太阳底下居然不反光，气息吹过响声闷哑。你说是真钱还是假钱？”顾方城莞尔一笑，反问少年道。
“好眼力！好耳力！难怪我爸死心踏地要跟着你。”少年感慨道。
“啊？你爸是谁？你又是谁？”顾方城脸上表情一惊，瞬间又恢复了镇定。
这是一个绝好的机会，但又在很短的时间里消失了。人的大脑在收到惊诧的信息时，会产生应激反应，做出的动作是本能的，下意识的，不受主观意愿支配的，那就会产生破绽。就算是再厉害的特工，只要有破绽，就并非无懈可击。
少年的裤管里还有一枚边缘磨得锋利的假银元，那是他在狩猎遇到危险时用来自卫的贴身利器。少年在见到顾方城的表情露出惊诧之色时，几乎差一点就投出了这枚致命的暗器。
“我爸是谁？我爸是李志长！我是他的儿子李子荣。”少年平静地回答道。
“子荣！真的是你吗？”李志远突然冲到少年面前，抓住少年的手臂，上上下下仔细打量一番，情绪激动不已。
“你是谁？我好像没见过你。”少年疑惑地盯着李志远道。
“我是你爸的堂弟李志远，是你的叔叔啊！五年前我见过你。当时你还小，可能不记得了。想不到你已经长大成人，我哥地下有知，也该含笑九泉了。”李志远抱着少年的头，悲喜交加，热泪盈眶。
“叔叔！我终于找到你了。”少年反应过来，抱着李志远的脖子，失声痛哭。
这位聪颖过人的少年正是李子荣。
这不是李子荣设想中的见面场景。他可能天生缺少泪腺，不擅长哭泣，可为了在顾方城和李志远面前表现得伤心欲绝，引发他们的同情，他不得不上演一出失去父亲而痛哭流涕的戏码。他事先准备好了一瓶眼药水在口袋里，准备在走进顾方城的办公室或住所前滴几滴到眼眶里，可这个计划全被站岗警察王九打乱了。顾方城与李志远突然出现在面前，李子荣只得仓促应战。在见到顾方城的第一时间，他确实有一种想要掏暗器的冲动，但在触及另一枚假银币的那一瞬，他被顾方城的警惕神色和快速应变能力震住了。他不敢轻举妄动，只得将伸向裤管的左手伸进裤兜。在不经意间，他的手指触到了裤兜里残留的辣椒粉。辣椒粉本来是为打猎时遭遇猛兽时准备的。如果猛兽冲到他身边，他躲避不及时，便抓一把辣椒粉撒进猛兽的眼睛里。猛兽眼睛不适，定会放弃攻击，全力护眼，这样方可于万分危急之中获得一线生机。在李志远抱着他的头哭泣之时，他背着顾方城，用沾有辣椒粉的手指揉了揉眼睛。在辣椒粉的作用下，李子荣霎时眼眶红肿，泪流满面。
为了笼络红队旧部及手下的心，顾方城对李子荣视若几出，格外照顾，破格将他安排到国民党中央党务调查科特工总部特训班学习。
国民党中央组织部党务调查科特工总部开办的第一期特训班学员仅四人。徐恩曾开办特训班的初衷，是希望顾方城能为党务调查科多培训一批特工骨干来对付中共地下党，顾方城却以现有特工人员资质太差为由，从徐恩曾推荐的三十多名特工中挑选了三人。这三人是史济美、王思成、林金生。最后一个名额便是他的心腹爱将李志长的儿子李子荣。
党务调查科优秀特工史济美对李子荣的资质产生了怀疑，认为顾方城有徇私舞弊之嫌，以培训党国特工人才之名扶植自已的势力。顾方城并未反驳史济美的置疑，而是设计了一场十分残酷的测试，并请来科长徐恩曾做最后的评判。
顾方城找了一间农家木屋作为测试场，对所有想要参加特训班的人员说：“想进入我的特训班，可以。但你们必须考虑清楚，不是什么人都可以成为顶级特工的。除了胆识，还要有智慧和应变能力。现在，请你们大家到木屋里去。你们进去之后，我会吩咐我的手下将门窗封住，然后，他们会用汽油焚烧木屋。如果木屋被烧掉之后，你们还能存活，那就有资格加入我的特训班。中途逃出木屋者，将永久失去进入特训班参加学习的资格。”
徐恩曾大惊失色：“顾教官！这种测试方法未免太残酷了吧。搞不好会出人命的！还是换一种方法测试吧。”
顾方城冷静地摇了摇手：“既然选择做特工，那就早已将生死置之度外。我宁可他们被火烧死，也不希望看到他们日后被敌人杀死。”
李志远小声嘀咕道：“大、大哥！子荣这孩子能通过测试吗？万一伤着了，我怎么向我死去的兄长交待呀？”
顾方城对李志远的嘀咕置若罔闻，他掏出手枪，打灭了五十米开外一枝正在燃烧的香头，发出了测试的指令。
徐恩曾的司机兼贴身保镖林金生以枪法精妙著称，当他亲眼看见顾方城在他面前打灭五十米开外的香头，心中暗自叹服。
史济美第一个冲进了木屋。王思成与林金生紧随其后。
徐恩曾推荐的三十多个特工中，有一多半打了退堂鼓。少数几个硬着头皮，跟着进了木屋。李子荣是最后一个走进木屋的。
顾方城的亲信们立刻将木屋的门窗牢牢封死，又在木屋的四面墙壁淋上汽油，随即，燃起了熊熊大火。
木屋在大火的焚烧之中开始倒塌，不断有人从火海里逃出来，有的被烧伤，有的头发和眉毛被烧尽，灰头土脸，狼狈之极。
木屋完全被焚，烟雾渐渐散去。李志远冲进废墟，四处寻找李子荣。
“子荣！子荣！你在哪呀？你还好吗？你倒是叫一声、吭个气呀！”李志远的叫声越来越大、越来越沙哑。
厨房里的水缸冒着热气，用木板做的缸盖撂在一边，被大火烧成了一块残缺不全的木炭。一具血肉模糊的尸体浮在水缸上面。
李志远发现水缸里的尸体，扑过去，痛哭失声。
“子荣啊！你这个傻孩子。你为什么要躲进水缸里呀？你难道没有烧过开水吗？水虽然可以避火，但烧开的水也能烫死你的呀！我可怜的孩子，你叫我怎么向你爸交待呀？”李志远的哭声响彻云霄，身边的人无不怆然涕下。
“叔叔！我在这儿呢！”从灶膛里，突然钻出一个黑脸人来，脸上沾满锅灰，衣衫虽然皱褶不堪，全是灰尘，却完好无损。这位幸存者正是李子荣！
顾方城点了点头，一丝满意的笑容浮现在嘴边。
“子荣啊！你怎么躲在灶膛里呀？”李志远拉着李子荣的手，又惊又喜。
“我本来是躲在地窖里的，可那三个男人蛮横得很，我又打不过他们三个，被他们扔出来了。没有办法，我只好躲在灶膛里避火呀。”李子荣嘻嘻一笑，用黑乎乎的手指，在李志远的鼻子上划了一道黑线。
徐恩曾望着李子荣，欣赏之意油然而生。
“你这野孩子！躲在灶膛里，你是怎么想到的？”李志远疑惑地询问道。
“灶膛是烧火的地方，当然不怕火烧呀！这还用想吗？我在家做饭时天天用灶膛生火，当然知道这个道理呀。”李子荣轻描淡写地回答道。