同时，他派人向宝庆守将叶林传信，即刻率领大军撤回靖州。
大军行至黔阳渡口，忽有探马急报，一支千人的骑兵正疾驰而来，目标直指黔阳，预计半个时辰内便会抵达。这些骑兵气势汹汹，显然是满清的精锐部队。
白文选闻报，眼中闪过一股愠色。他正愁无处发泄心中的怒火，这些清兵不请自来，正是时候。
他迅速查看周围地形图，发现黔阳渡口以北有一山坳，名为马颈坳，是怀化通往黔阳的必经之路。此地山势险峻，两侧林木茂密，官道狭窄，最窄处仅两丈来宽，正是设伏的理想之地。白文选心中已有定计，决定在此地全歼这股敌军。
他立即下令：
“张总兵，你带百余骑兵前去迎接这股清兵。记住，见到敌人就立刻撤退，切勿与之正面交锋。务必将敌人引入马颈坳，待发射信号后，迅速撤往黔阳。”
“刘本洪、何天虎，你二人率本部兵马埋伏于山坳两侧的密林中，听到信号便立即滚石而下，阻断敌人的退路。”
“其余将士，随我藏身于密林之中，待信号发出，便一齐掩杀而出，务必将这股清兵全数歼灭。”
众将听命，纷纷领命而去。
半个时辰后，清军的骑兵果然如期而至。他们见明军骑兵出现，毫不犹豫地发起了追击。
清军的先锋副将还以为自己面对的沅州城内逃脱的明军，不禁兴奋地大吼一声道：“弟兄们！立功的时候到了！都给老子冲上去！”
随着他一声令下，一千清军便如潮水般向着明军残军败将冲了过来。
张天运率领的骑兵按照计划，边战边退，引诱清军深入马颈坳。
待清军完全进入埋伏圈，张天运果断下令发射信号。信号火箭划破天际，照亮了整个山坳。刘本洪与何天虎立即发动攻击，滚石如雨点般从两侧山崖上倾泻而下，阻断了清军的退路。
大战在即，一千名火枪手被白文选安排在了队伍的最前列，他们整齐划一地站成了两排笔直的长线，手握新近装备的火绳枪，肃然注视着对面汹涌而来的清军。
待清军进入射程后，三轮齐射带走了近百人的性命。
当清军冲到近前，这些火枪手迅速后撤，白文选率领的主力部队也随即从密林中杀出，明军将士们如同猛虎下山，势不可挡。
清军猝不及防，瞬间陷入混乱，山坳间地形狭窄，不利于骑兵行动，清军纷纷下马步战。他们被明军分割包围，逐一歼灭。
战斗持续了不到一个时辰，清军的千人骑兵便被全数歼灭。山坳间堆满了尸体，血水流淌一地。
明军将自己的袍泽一一找出，就地安葬，然后一把大火将这些清兵烧的干干净净。
白文选决定大军暂驻黔阳，待宝庆兵马一至，再合兵前往靖州。