大乾国土辽阔，北有蓟州、辽州、寰州等重镇。
南临浩瀚的南海，东接富饶的东海，西靠险峻的天山。
此次受灾的地区主要集中在蓟州和辽州。
由于连年赋税繁重水土流失，加之今年的异常气候。
导致了庄稼大面积歉收，百姓流离失所，饥荒严重。
聂空一行人沿着官道，向北行进。
京城的繁华与沿途所见形成鲜明对比，只见荒芜的田野和流离失所的民众遍布四周。
随着他们继续北上，所见景象愈发凄凉。
饥饿的民众充斥于道路之上，他们挨家挨户乞求食物，携带着年迈的父母和年幼的孩童。
生命垂危，面露菜色，腹部凹陷，步履蹒跚。
在每一个村庄和保甲之间，儿童的哭泣和妇女的哀号声不绝于耳，令人不忍卒听。
一开始，聂空命侍卫将所带余粮分发给灾民。
可灾民众多，一行人除了必备的干粮，只携三石余粮，根本无法满足所有人的需求。
仅凭这些粮食，不过是杯水车薪。
更是招致匪盗的觊觎。
饥荒之中，不愿意被饿死的人相聚在一起，打家劫舍为盗，家中仍然有粮食的都被抢劫一空。
面色红润、毫无饥饿之态的聂空一行人无比扎眼，自然成为了盗匪眼中的肥羊。
这日夜里，当聂空一行人驻扎在一处废弃的村庄时，一群盗匪悄然围了上来。
他们手持简陋的武器，眼中闪烁着贪婪和绝望的光芒。
但这群人，不过是挨饿的村民。
一举一动，早已被聂空这群武艺高强之人察觉。
“大师，帐外有一十二三人，可要将他们驱散？”
问话之人，乃梅花阁手下，外号“绵里针”的金锋。
此人是使用暗器的大行家，飞蝗石、袖箭、铁莲子、钢镖、金钱镖，皆信手拈来。
一品武师之境，面相文质彬彬，若非见识过他的手段，定会误以为他是个书生。
绵里针的外号，就是因此而得名。
聂空淡然地说道：
“他们不过是饥饿的村民，非本意为恶。若能以德服人，或许能避免一场无谓的争斗。”
金锋听后，虽心有不甘，却也只得遵命。
盗匪们见聂空等人毫无防备，便大胆地闯入营地。
聂空站起身来，面对着这群衣衫褴褛、面露饥色的村民，他双手合十，语气平和：
“诸位施主，我们并非富户，只是奉命北上救灾的队伍。所带粮食有限，无法满足大家的需求，但若诸位愿意，我们可以提供一些干粮和水，帮助你们度过难关。”
言罢，示意侍卫们将干粮和水递给村民。
盗匪们面面相觑，他们本以为会有一场恶战，却没想到会是这样的结果。
其中一人站出来，声音沙哑地说道：
“大师，我们也是迫不得已，若非饿得慌，谁愿意做这等事。死于饥与死于盗都是一回事，与其饿死，不如为盗而死，这样至少还是一个饱鬼。”
聂空听后，心中一酸，他明白这些村民的绝望。
但又有一人恶狠狠道：
“这和尚衣衫富贵，一看便是朝廷之人。哪有什么救灾队伍，分明是来搜刮民脂民膏的。我们若不反抗，迟早会被他们榨干最后一滴血！”