在湖心镇领主府的会客室内，除了正在王都任职的麦隆·加纳德伯爵，西北海湾关税同盟的领主们齐聚一堂。
他们正在要讨论一个严肃的问题——如何应对兽人的入侵。
“天杀的草原蛮子！”
“屁股上都长毛的混蛋们！”
“一群不自量力的家伙。”
……
诸如此类的咒骂充斥着整个室内。
“这还是很令人难以置信的。”
海勒伯爵摇着头。
“守望者要塞坚不可摧，理论上兽人不可能攻进内罗丹走廊。”
虽然理智告诉他，保罗不大可能仅仅因为一个传言就把大家伙儿聚集在这里。
“很令人遗憾。”
保罗沮丧地说，“阿尔达的情报人员已经传回信息，内罗丹的北部，也就是靠近洛基山脉的区域，已经有了兽人大规模活动的踪迹。”
帕克伯爵紧缩眉头，“如果守望者要塞还在，这意味着兽人找到了大规模翻越山脉的通道？”
保罗点点头，“我想是这样的。”
两人的话语又引起一阵讨论。
“好吧！我们应该做好准备。”
费迪南德公爵搓了搓手，有些紧张。
由于日益繁荣的商业活动，西北海湾的领主们如今有很多消息渠道，并不像王国其他地方的领主那样双目闭塞。
他们对大草原上正在发生的事情多少有些耳闻，知道新近崛起的“王帐”，知道那位名为阿巴尔的大酋长，知道兽人的大军已经席卷了位于王国东方的绿洲诸国。
而费迪南德家族的领地位于内陆，也就是西北海湾最东部。
如果王国的东北部出了什么岔子，首当其冲的就是他的领地。
“应该对东部的城镇进行要塞化！”
“深挖壕沟！”
“训练军队！”
一大堆常规措施被提出，并且被迅速确认下来。
但是众人又开始抱怨起来。
“天杀的兽人，如果要训练大量军队，会严重影响我们的生产。”
“就是说啊，谁来种地，谁在工厂做工。”
“但是兽人的骑兵来去如风，我们不得不到处布置军队，需要大量的人手。”
保罗站起身来，拍了拍自己的胸口。
“诸位，我找你们来，为了增强你们的信心。”
两名侍从抬着一个木架子安置在保罗身后。
这个木架子类似于画板，上面悬挂着一叠很大张的纸板，可以一张张地翻过去。
“这是什么？”
“手动ppt，不要在乎这个名字，现在我们应该关注于它上面的内容。”
保罗将纸板翻开。
第一页上面，绘制着一台古怪的机器，喷吐着浓浓雾气。
-------------------------------------
马翁，一个王国东北地区普普通通的小镇。
布莱德利家族正是在这里迎接了凯瑟琳公主和她麾下的军队。
“尊敬的殿下！向您致敬，向伟大的奥尔多王室致敬。”
布莱德利公爵的次子斯摩莱特·布莱德利恭敬地单膝下跪，朝着王国的公主行礼。
“请起来吧，斯摩莱特爵士。”
凯瑟琳轻轻地笑着，却又不失威严。
斯摩莱特站起身来，用热切的目光看向她。
“自从那次在您的麾下讨伐高地蛮人之后，我已经很久没有目睹您美丽的容颜了。”