河间县有个人叫夏商，他的父亲名叫东陵。
东陵很有钱，他的生活非常奢侈，每次吃包子，总把包子的两个角扔掉，扔得满地都是。附近的人因为东陵长得肥胖，就给他取了个“丢角太尉”的绰号。
到了东陵晚年的时候，他家穷了下来，连饭都吃不上了，东陵饿瘦了，之前因为肥胖而撑大的皮肤耷拉下来，胳膊上的皮垂下来像是两个口袋，人们又称呼他为“募庄僧”，说他极像那挂着口袋四处化缘的行脚和尚。
东陵临终前，将儿子夏商喊过来，说道：“我这一生浪费的东西太多了，上天发怒，所以让我不得善终，挨饿受冻而死。你要惜福，好好做人，替父亲赎些罪过。”
夏商严格遵守父亲遗命，为人诚实质朴，亲自耕作自给自足。
夏商在乡间的风评极好，乡民们很敬爱他，有个富人怜惜夏商的日子过得苦，就主动借给他一些银子，让他去做生意。
夏商的生意做得不顺利，把本金都亏了，夏商很惭愧，他家里穷，肯定是拿出钱来还富人的，想了想，夏商找到富人，说要替富人做佣人抵债，富人坚决不肯，说欠的钱没关系，可以慢慢还。
夏商不愿意欠账，他心中不安，思索良久后，终于一咬牙一跺脚，将自己的田地和房屋都卖了，换了银子去还给了富人。
富人后来打听到夏商卖房子卖地还他银子，对他更加敬重和怜悯，富人把夏商的房屋和田地赎了回来，强行还给了夏商；又重新借给夏商更多银子，让他去做买卖。
夏商拒绝了富人的好意，说道：“十多两银子我都还不起了，更何况现今这么多？那我来生恐怕是要做牛做马来还您的债了。”
富人劝夏商和别的商人结伴，并替他找好了结伴的人，夏商不好再拒绝，带上富商给的银子，跟着商队上路了。
几个月过去，夏商回到了家乡，这一趟下来，仅仅是勉强保住了本钱。富人没收夏商的利息，让他拿着钱继续经商。
一年多后，夏商带了满满一车货物回来，他走的水路，船行到江中时，突然遭遇飓风，船剧烈的颠簸起来，几乎翻了，船上的货物随着船的倾斜纷纷掉进江里，等到飓风终于停了，最后一清点，夏商的货物几乎损失了一半。