这样的村落是很常见，能够下定决心一个村的人一起逃税，意味着这个村的人都沾亲带故，而去到条件险恶的贫瘠地方后，人们都会下意识的寻找一个情感纽带，在这个纽带的润滑下继续团结在一起，这个情感纽带，通常都是辈分最高，公认最有见识的老妇人。
毕竟老妇人的丈夫，和她同龄的男性长辈，通常都死得比较早。
哪怕这个老妇人可能没几个子女，本身也不再干得动活，但村民们都愿意尊重和听从她的意思，她代表的是在无强权的环境下，村民们能寻找和依附的秩序。
“我们要怎么做，才能得到你们的钱？”老妇人询问。
喜娘：“如果你们愿意下山，那么可以先派几个年轻人下山干活，他们就能挣到钱了。”
“如果你们不愿意下山，那么可以找我们赊种子，有了收成之后，我们就会花钱来收粮，我们的种子更高产，还会卖给你们粪肥。”
老妇人是个老成人，她没有立刻回复，而是继续和中年人耳语。
这次两人商量的时间更长。
“我们不要种子，但是要粪肥。”老妇人担心是毒种子，长不出庄稼，这是老人的沉稳，不敢把一村人的性命赌在外来人的良心上，同族未必心善，毕竟历来各个民族，同族杀同族也从不手软，“年轻人可以下山。”
年轻人下山可以解决冬天粮食不足的情况，就算死在山下了，对村里人来说也是可以接受的损失。
“好。”喜娘点头，“我们会在这里待三天，三天后我们下山，你们要尽快选出下山的人。”
老妇人没有再多说什么，中年人站出来，带喜娘他们去村中最好的房子居住——原本住在这屋里的人要去亲戚家挤一挤了。
屋内没了外人，村民们才掏出自己一早就拿上的破烂陶碗，在老妇人的见证下分盐。
“多好的盐！”虽然在火光下看不清盐的成色，但一搓就能察觉到，这是细腻的白盐，以前他们能从山下村子里换到的都是粗盐，像石块，换回来之后要自己砸碎研磨，颜色接近黄灰色，还带着苦味，这种盐最便宜，山下的村落也吃不起好盐，村民砸吧了一下嘴里的咸味，“这也是我们配吃的？”
其他村民认可的喧哗——他们都认为自己占了便宜，但有便宜不占显然是王八蛋。
老妇人的拐杖在地上敲了敲，她沉重道：“村里的好孩子得下山了，你们哪家有两三个孩子的，得舍出一个来。”
村民们从狂喜中冷静了下来。
但也都知道这件事不能推脱。
村子需要牺牲，每次下山换盐，总有人回不来，或许是被人害了，或许是在回村的路上被毒蛇咬了，村子想要延续，就不能吝啬人命。
每一对夫妻，都得做好面对好不容易成年的孩子死在外面的准备。
几个人站了出来。
“我的山虎可以去。”
“让我的石娘下山吧。”
“还有我的木头，他也可以下山了。”
……
老妇人微微点头，但没有人说话。
几袋盐，换了这几个年轻人的命。