往日近乎无人行走的小径突然人声鼎沸，贫瘠的土壤仿佛莫名生出了花，在远离城邦的乡村小路上，男女老少如蚂蚁般来来回回，他们或担或背，将一袋袋小米运出去，又将一袋袋盐糖运回来。
慧娘挤在人群中，身旁的丈夫担着盐糖，她则抱着一袋蜡烛，粗糙泛红的脸上不由露出笑来。
“慧娘的兄弟真有本事！”
“多亏了慧娘。”
慧娘抱着麻袋的手更紧了，别的村民换麻袋都需要用小米，只有她，因着兄弟在为汉人做事的缘故，没用任何东西就换到了这装蜡烛的麻袋，这一点小小的好处，在村民们眼里，俨然是她巴结上了汉官的证据。
“够家里吃几年了。”丈夫这几年越发苍老的脸上也焕发了几分容光，他的腰都被压弯了，但却一点不显得愁苦，他甚至还能冲慧娘笑，“换一些出去，喜娘就能娶到丈夫了。”
慧娘连连点头。
“要盖屋子。”惠娘提起女儿的婚事，脸上的皱纹也舒展开了，“多换一点，家里还有小米。”
丈夫左顾右看，确定乡亲们没有在意他们，才小声问：“阿布他们什么时候走？”
慧娘：“他说只停两天，明日就走了。”
夫妻俩对看一眼，都不由叹气，不过慧娘安慰道：“就算留下来，家里也没小米了。”
村民们的积蓄很有限，更何况小米也是他们的主食，不可能全部换出去，现在换出去的这些，之后还要用换到的盐去周围的村子换回来，否则冬天会饿死人。
丈夫的腰更弯了。
他们一家只是普通的农户，买不起牛羊，比牧民更穷，种出来的粮食交完税后就不剩多少了，唯一值得庆幸的是他们的孩子不多，只生了两个，两个都活了下来，都能干活了。
如死水一般的生活，看不到任何能往上爬的途径。
“但是……”慧娘小声在丈夫耳边说，“阿布说，以后还会有汉人经过，还会停下来做生意，只是今年我们没有小米了，明年……也要等大半年。”
汉人即便日日来又有什么用？小米需要时间种植生长收获，他们的本钱很有限，能够交易的成本很少，可慧娘却不想放弃这个难得的机会。
“喜娘成婚了，还有走山娘。”慧娘想到女儿，“他的彩礼也要攒，如果要给他娶媳妇，那也要建新屋子。”
提起这个，慧娘就止不住地头疼。
走山娘的身体从小就不好，他和喜娘是双生胎，但恐怕是娘胎里没有姐妹厉害，喜娘生下来就健康白壮，走山娘则瘦瘦小小，即便好不容易养大了，走山娘也干不了重活，只能在家里做些小活计，喜娘则要跟着父母下地。
好在双生胎之间感情很好，喜娘愿意照顾这个弟弟，并不跟他计较什么。
即便给走山娘娶了媳妇，走山娘也未必能让妻子怀孕，生下孩子，夫妻俩也做好了给喜娘娶丈夫的准备，这是个很现实的考量，如果没有第三代，那么不止他们老年可能会饿死，儿子也一样。