祁翀与杜心悦之间私下有来往，别人或许不知，他二人怎会不知？因此二人只当这是小情侣之间表达爱意的手段，俱都婉转劝道。
乔履谦本不知祁翀与杜延年之间还有这层关系，此时也听明白了，叹了口气道：“天下士子苦读十载考取功名，方得朝廷授以六七品之职；今一女子无功无劳，仅因裙带之故授五品外朝官，岂非荒唐至极？此诏若发出，天下士人的脸面何存？”
“乔公言重了！”一直不知该说什么才好的罗汝芳见杜延年脸色越来越难看，忙出来打圆场，“陛下向来重视女学，或许有什么新的举措也未可知。”
罗汝芳这话虽是蒙的，倒也蒙了个八九不离十，同时也给杜延年提了个醒。他抓起桌上的诏书便往外走，罗汝芳知道他这是要进宫面圣，忙追了出去：“鹤寿！我与你同去！”
可没想到二人这一趟却跑了个空。
“陛下一大早就出宫了，估计要很晚才能回来，二位相爷今日怕是等不着了！”吕元礼恭恭敬敬道。
“吕都知，陛下去了哪里？老夫自去寻他！”杜延年沉声问道。
“回杜相，陛下走的急，没告诉奴婢要去哪里，奴婢也不知道。不过陛下留了句口谕，命奴婢带给杜相。”
“陛下说什么？”
“‘诏书今日必须发出，否则以抗旨论处！’这是陛下原话！”
“这......”杜延年脸色铁青，半晌说不出话来，罗汝芳也在一旁急得直跺脚。
祁翀这是摆明了态度：我知道你反对，但是反对无效！
“二位相爷慢走，奴婢先行告退了！”吕元礼看着杜延年那副要吃人的表情就忍不住腿肚子哆嗦，连忙先跑了。
“鹤寿，陛下这是有意躲着咱们，站在这儿也没用，先回去再想对策吧！”见杜延年呆立不动，罗汝芳劝道。
杜延年无奈点头，二人往宫外踱去。
“惟师，你说陛下这又是走的哪一步棋呀？”
“我也说不好，不过咱们可以推演推演！”罗汝芳停住脚步，左右看看，见四下无人，悄声道，“你可以想想，若你今日真将这份诏书发出去会是什么后果？若你抗旨不遵，坚持不发这份诏书，又会是什么后果？”
“若是发出去，我会被满朝官员的唾沫星子淹死，最终不得不自请罢相，离开朝廷，如此还能稍微留些体面。若是不发，陛下必然降罪。看在我那女儿的份上，老命不至于丢了，大概还是个罢官去职的下场！惟师，我这首辅怎么着都是到头儿了！罢了，就这样吧，正好回去带孩子！”杜延年越说脸色越黯淡，甚至有些气馁了。
“那原因呢？若说陛下是冲你来的，总有原因吧？你——得罪陛下了？”
“惟师，你我每日同衙办公，我做过什么你会不知道吗？”杜延年苦笑道，“我还不够鞠躬尽瘁吗？”
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