加上吉见领虽然横跨长门、石见两国，但皆属于内陆地区，并非沿海。若是与吉见正赖联手，弘中方明、小原隆言、冷泉元丰、冷泉元满等人并不能获得来自吉见家的支援。
而且，毛利家在大宁寺之变发生后，是站在陶晴贤一方，并在安艺境内借着支持陶晴贤的名义，大肆攻打异己。且毛利家麾下已有小早川水军众。
反观上杉家，虽然上杉家成功与朝鲜缔结了牙符贸易，但时常遭到倭寇的袭扰，若是在上杉家商船通往朝鲜的必经之路上进行护卫，那么之后必然会受到上杉家的重用。毕竟，上杉家的基本盘在东国，在西国、九州等地毫无根基。
所以，弘中方明、小原隆言、冷泉元丰、冷泉元满等人还是分得清什么叫锦上添花，什么叫雪中送炭。
没过多久，弘中方明就暗中与上杉家负责朝鲜牙符贸易的御用商人外山茂右卫门，希望能通过他来与上杉家搭上线。
外山茂右卫门本就因同僚本间光重成功与女真朱舍里部缔结贸易一事感到非常嫉妒，他虽然也曾乘船北上，只不过被朝鲜阻拦而作罢，这才只能负责上杉家对朝鲜的牙符贸易。
虽说负责对朝鲜的牙符贸易也是份肥差，但外山茂右卫门并没有因此而感到高兴，他也想做出一番在上杉家中惊天动地的成就。
也就在外山茂右卫门于朝鲜庆尚南道的釜山倭馆之中胡思乱想之际，弘中方明的信使主动找上了门。
这下外山茂右卫门顿时来了精神。
尽管曾经上杉家向足利将军家弹劾宗家指使倭寇袭击商船一事，但宗家并没有因此改过自新，依旧会时不时的向上杉家的商船发起袭击。
这就导致上杉家的商船在抵达朝鲜海岸后，就多次需要进行船只修复，使得外山茂右卫门对此非常头疼。
而弘中方明此人，外山茂右卫门也是有所耳闻的，他知晓弘中方明正担任着大内家水军众旗头，且拥有二十余艘大大小小的战船。
起初，外山茂右卫门还以为是弘中方明又想着与上杉家交易特产品，但当他拆开书信并阅览后，不禁喜出望外——弘中方明表示自己与小原隆言、冷泉元丰、冷泉元满等部分大内家水军众诸将有意出仕上杉家，甚至可以为上杉家前往朝鲜的商船进行护卫。
不过，外山茂右卫门在高兴之余并没有失去理智，毕竟此事事关重大，他自己一人也不好擅自做主。
于是，外山茂右卫门一面致信弘中方明，表示自己会极力斡旋此事；一面则是尽快结束此次的牙符贸易，准备火速赶回越后，将此事上报至主君上杉清定处。
然而，令外山茂右卫门没有料到的是，大内家各方派系的矛盾是越来越大，已经到了无法调和的地步。
就连与陶晴贤貌合神离的毛利家也开始有与大内家引分（分裂）的迹象。