在武田晴信看来，与村上义清相比，小笠原长时要好对付的多。若是能将小笠原家一举攻灭，那么武田家就能将东筑摩郡以及南安昙郡夺取，进而从侧翼威胁村上家。
为了达到出其不意、攻其不备的目的，武田晴信在军师山本勘助的建议下名义上以武田信繁为总大将，代理自己出阵诹访郡，自己则装出一副还在泡温泉的样子来迷惑小笠原长时。
天文十六年，三月。
武田晴信在春耕结束之后，迅速率军进入诹访郡，兵锋直指小笠原家治下的东筑摩郡。
小笠原长时在得知武田军大举袭来后感到震惊不已，在恢复过来后就仓促征召军势，以五千余军势在东筑摩郡的盐尻岭和胜弦岭一带布下阵势，意图在此地阻遏武田军的进军。
其中，盐尻岭就像是一把利刃，将诹访盆地和松本盆地分割开来，在上面能俯视整个战场，扼守住横穿甲斐、信浓两国的中山道。可以说，小笠原长时把阵地布设在此，在战术层面上来说，是毫无破绽的。
但小笠原长时最为致命的破绽在于，他轻视了敌人——武田晴信。
尽管小笠原长时很早就获知了武田军大举袭来的消息，但他没有料到武田军会将一天的路程花了整整八天的时间走完。
这就导致在盐尻岭和胜弦岭一带布防的小笠原军大都开始轻视武田军，皆认为武田军因上田原之战的惨败还没将士气和战意恢复。
就连小笠原长时麾下的马廻众都一边看着不远处缓缓行进的武田军，一边开始饮酒作乐起来。
武田晴信根据透波众的情报了解到小笠原长时也是立足未稳，他可不打算将战事延长下去，以免小笠原长时获得上杉清定、村上义清的支援。
故而，到了深夜时分武田晴信就召开了军议，并下令于凌晨时分向盐尻岭发起突袭。
一天的路程走了八天，这就是武田晴信的欺敌之策。
第二天凌晨时分，如狼似虎的武田军就在武田信繁、饭富虎昌、室住虎登、甘利虎忠（甘利虎泰之弟）等将的率领下攀上了盐尻岭，如同蚁群一般。
随着法螺声和呐喊声的响起，只见武田军争先恐后的冲入了小笠原军的营地之中，或是刀砍，或是枪刺，大量小笠原军的武士、足轻、农兵等还在睡梦之中就糊里糊涂的成了武田军的刀下亡魂。
等到小笠原长时发觉己方营地遭到武田军的袭击后，败局已显，已经不是他一人就能扭转的了。
五千余小笠原军在遭到武田军突袭后措不及防，进退失据，纷纷作鸟兽散，根本无法组织起有效的抵抗，很快就全线崩溃。
小笠原军的溃兵沿着各条山路到处逃窜，时不时有人像断线的风筝一样失足跌入山谷之中。
战后，自神田将监（小笠原家弓之名人，曾任小笠原长时后见役）、矢岛赖光、花冈藤兵卫等小笠原军有力武将以下一千余人被武田军讨取，伏尸数里。
小笠原长时在马廻众的护卫下更是落荒而逃，连旗印都不顾，头也不回地往自己的本据林城方向不停地逃去，同时还不忘向上杉清定、村上义清发出求援。