河中郡郊外，虽然有李明德的照拂，山牙子沟的灾荒情况，要比其他的小村落好上很多。
但是，随着流民的不断增加，他们也开发现了山牙子沟。
村正组织乡民日夜把守村口，短暂地震慑住想要冲进来的流民。
然后那些流民的眼神如同山间的恶狼，让村里的人昼夜难眠。
邓寡妇和隔壁的老婆子心照不宣地住到一起。
巡逻只能拦住大规模的流民，防不住偶尔一两个想溜进来铤而走险的人。
像他们这样，家里没有男人的家庭就极其容易成为贼子的目标。
这种艰难时刻，自然是要抱团取暖的。
老婆子帮忙照顾邓寡妇的儿子，邓寡妇则去村里头打探消息。
“声音小点，你儿子睡着了。”
邓寡妇放心关门的动作，她连油灯都没舍得点，就着明亮的月光，轻声和老婆子说起现状。
“李郎君还在河中府，没有回来，据说是在州府施粥。村正刚才说，不许村里人外出，今天早上从外头来了一伙贼子。”
邓寡妇的眉头紧紧皱着，脸上是藏不住的忧虑：“那些人说是什么红莲教，信奉红莲娘娘，每当月亮升起时，就会举办祭祀活动。”
老婆子活到这个岁数，经过不少事，听邓寡妇这么一说，心里便响起警钟。
“求神拜佛，不如信自己。每到灾年就会冒出些牛鬼蛇神，你万万不可入了套！”
“我知晓的。”邓寡妇沉默了一瞬，声音放得更加低了，“其实，我刚才偷偷溜出村子了。”
老婆子大骇，狠狠在邓寡妇的头上敲了一巴掌：“你要是不想活了，干脆带着你儿子一道去死！”
邓寡妇浑身微微有些发抖：“看见他们，用孩童和女子做贡品。然后就架起一口大锅……”
“别说了！”老婆子紧紧捂住邓寡妇的嘴，邓寡妇抖如筛糠。
老婆子把邓寡妇揽入怀里，像哄孩子睡觉一般，边拍边哄：“咱们跟着村民在一起，他们不敢随意冲进来的。等李郎腾出手来，我们村子就会安然无事。”
“老婶子，如果我死了，求求你照拂一把我儿子，他才那么小。他命不好，投身到我的肚子里，一天福都没享过……”
老婆子浑浊的眼睛里泛起泪花：“别胡说！你我都是有大运道的人，那时候都难成什么样了，都出现了天乙贵人？！实在不行，我们就去朔州，去云州总能有一条活路。”
这一晚上，俩人都没敢闭上眼睛睡觉。
天刚蒙蒙亮，村口的锣鼓就响了起来。
刺耳的锣鼓声，打破山间的宁静。
村里的壮汉拎着锄头就冲了出去，像邓寡妇和老婆子这样的老弱妇孺，则聚成一团，在远离村口的地方，静静地看着。
“我们是红莲教！人间皆苦，大道朝天。信奉红莲教，修此生，度来世！你们莫做无谓的抵抗。”
一个满脸横肉的汉子，插着腰大声喊道，只是他瞅村民们的眼神，像是在瞅行走的肉。
村正没有跟他们多口舌，直接下令，让村民们做好干架的准备。
形势万分紧急，一触即发。
邓寡妇把儿子塞到老婆子怀里，自己则抄起家里唯一的一把镰刀，挡在老婆子身前。