四个月的时间匆匆而过，噬金虫中的大部分已经成功催熟，六七千只灵虫蜕变成了真正的成熟体。
燕云迅速收拾了灵虫和洞府中的其他物品，随即在天渊城的一处隐秘之地承接了一个神秘的任务，之后便消失在城中。
不久后，燕云原来所在的小队接到了上级的命令，由另一名化神期修士接替了他的队长职位。
像燕云这种突然消失的修士在天渊城并不罕见，他们中有飞升成功的修士，也有普通的散修，甚至一些来自于隐秘世家的神秘弟子。
这些修士无一例外都达到了化神期，且在他们之中显得尤为出众。
在那片被扭曲的怪树覆盖，呈现出一片赤红色的树林之中，五名年轻人默默分开数丈远，各自静默对峙。
其中一位三十余岁的男子穿着华丽的锦袍，双眉雪白，目光锐利如闪电。
一位身穿黑裙的少妇身材修长，黛眉斜插入鬓，面带煞气。
另一位二十七八岁的紫袍青年，嘴角有一颗血痣，英俊温雅，脸上带着微笑。
还有一名十六七岁的少女，面容娇美，略显稚气。
最后一位二十三四岁的男子身穿青袍，面无表情，正是不久前离开天渊城的燕云。
这五人尽管看起来年轻，但修为均在化神期以上。
除了燕云和那名最年幼的白袍女子外，其余三人都已达到化神后期大成。
其中那位黑裙少妇正是燕云当年在兽潮之后遇见的黑凤族筱姓女子。
她面容阴冷地望着燕云，虽未开口说话，眼中却透露出惊疑之色。
在这次人族派出的三名修士中，有两人修为仅处于中期阶段。
这一现象引发了一位身着锦袍、双目雪白的男子的质疑，他怀疑人族是否有意拖延此次行动的进程。
尽管声音不大，但其话语却如同重锤一般敲击在在场众人的耳畔。
面对这番质疑，血痣青年的眉梢微微颤动，脸上的笑容也收敛了几分，而燕云则毫无反应，只是低头把玩着手中的乳白色玉简。
至于那名白袍少女，她只是轻轻一笑，并未作出任何回应。
三人的表现让白眉男子感到愤怒不已，他正欲再次开口时，筱姓少妇却突然打断了他的话：
“此次行动关乎天渊城乃至两族的安危，若非诚心合作，不仅任务难以完成，甚至能否抵达任务地点都是未知数。”
“别忘了，光是赶路就需要半年的时间。贵方既然派出了三位道友，想必都是非凡之才。”
“但考虑到我们即将长时间同行，彼此间应当有所了解。在下筱虹，来自黑凤族，这是玄鹰族的李道友。”
筱虹的语气平和而坚定，展现出不卑不亢的态度。
在一片幽静的山谷中，一位面带血痣的青年缓缓开口，目光中透出一丝欣赏：
“在下陇东，看仙子周身环绕极火之力，想必已将黑凤族的本命之焰修炼至炉火纯青的境界。”
“阁下是陇家之人！”
少妇听闻此言，脸色微变，似乎对这个名字有所耳闻。
“没想到仙子也知晓我陇家的名号。”
血痣青年露出一副雪白闪亮的牙齿，含笑说道。
“我叫叶颖。”
白袍少女笑吟吟地说道，声音如黄鹂般清脆悦耳。
“燕云！”燕云淡淡地吐出自己的名字，随即便闭上了嘴巴。
“燕云？真是你。”
“怪不得当日你手中竟有灭仙珠这等异宝，你果然原本就是高阶修士。这么说来，你修的是法体双修之术？”
筱虹冷冷地问道，面朝燕云。
听到法体双修之言，陇姓青年和白眉青年均露出了惊讶之色，而白袍少女也为之一怔。
“你说法体双修，就算是吧。多年未见，黛儿如今可安好？”
燕云神色平静，只是淡淡地反问了一句。
在那遥远的岁月，黛儿若随我一同离去，方为明智之选。
如今她修炼迅猛，已凝聚金丹，追上你我不过是时间问题罢了。
听闻黛儿之名，少妇沉默一瞬后，冷漠回应道：“是吗？既然无事，燕某也就放心了。”
燕云微微一叹。
“怎么，筱姐姐认识燕兄吗？”
那名为叶颖的少女目光在燕云和少妇身上扫过，笑嘻嘻地发问。
“认识？嘿，也算旧识吧！”
少妇冷笑一声。
此时，血痣青年也朝这边望来，看似看向燕云和少妇，目光却在少女身上稍作停留，随即若无其事地移开。
其瞳孔深处闪过的贪婪之色，未被任何人察觉。
“此地虽未深入蛮荒界核心，但诸位能独自在此汇聚，亦可见各位神通不凡。”
“只是前方路途凶险更甚以往，若不携手同行，恐难平安抵达黑叶森林，途中危险将数倍于前。”
筱虹稍作思索后，郑重告诫众人。
在提到“黑石森林”时，四人面色骤变，显然对此有所触动。
少女以轻松的语调询问：
“这次任务真的只是侦察木灵族的动向，并取回早前卧底搜集的情报资料这么简单吗？听起来似乎并不复杂。”
血痣青年叹了口气，语气沉重地说道：
“事情并非表面看起来那么简单。运气好的话或许确实比其他任务容易些，但若遭遇不测，甚至被银阶以上的木灵发现，我们全体陨落也不足为奇。”
“然而，这项任务对我两族至关重要，必须冒险一试。”
白眉青年眉头紧锁，疑惑地问：
“既然任务如此重要，为何上级派遣我们这些化神级修士而非一位炼虚级的强者来执行？这样岂不是更稳妥？”
陇姓青年未直接回答白眉青年的问题，反而用一种似笑非笑的表情看向了一旁的黑裙少妇。他说道：
“阁下的问题让我想到，负责此次行动的人应该是筱仙子了。”
面对女子眼中闪过的冷光与询问，这位道友并未被她的口气变化所影响。
他继续陈述着自己所观察到的情况。
高阶修士频繁出动，且在己方负责的区域里，异族探子的数量几乎是过去的五六倍之多。随后，他反问女子那边的情况如何。(本章完)